他所做的一切，不僅僅是為了那張輿圖上的萬里江山，為了挽救這個行將崩潰的王朝。
更是為了懷裡這個小小的，柔軟的生命。
為了讓他，不必在將來，面對自己今日所面對的一切。
“皇后。”
他忽然開口，聲音有些沙啞。
周皇后一首靜靜地看著他，看著這位在外人面前威嚴冷酷的帝王，此刻臉上流露出她從未見過的，幾乎可稱之為“溫柔”的神情。
“臣妾在。”
朱由檢的目光，依舊沒有離開兒子的臉。
他沉默了許久，像是在問她，又像是在問自己。
“你說，我們將來，該讓烺兒成為一個什麼樣的人？”
這個問題，太過突然，也太過宏大。
周皇后微微一怔。
她沒有立刻回答。
她看著自己的丈夫，看著他眼中的那一絲迷惘，和深藏在迷惘之下的，如山一般沉重的期許。
她知道，他問的，絕不僅僅是一個父親對兒子的期望。
他問的，是這個帝國的未來。
是這個被他用雷霆手段，強行扭轉了航向的巨輪，最終要駛向何方。
她想了很久。
窗外，最後一點夕陽的餘暉，透過窗欞，灑在他們一家三口的身上，鍍上了一層溫暖的金邊。
“陛下，”她終於開口，聲音輕柔，卻帶著一種不容置疑的堅定，“臣妾不求他能有多聖明，也不求他能開創何等盛世。”
朱由檢的眉梢，微微動了一下。
只聽她繼續說道：“臣妾只希望，他將來，不必像您。”
這話說得，有些大不敬。
但朱由檢沒有動怒，他只是靜靜地聽著。
“臣妾希望，”周皇后的眼眶，微微有些發紅，“他不必像您這般，事事都要自己扛著，日夜都要殫精竭慮，連睡一個安穩覺，都是奢望。”
“臣妾希望，他能有信得過的大臣，可以為他分憂，而不是要時時刻刻提防著，算計著。”
“臣妾希望，他看到的天下，是一片富足安康的景象，百姓安居樂業，而不是像現在這樣，處處都是流民，遍地都是烽火。”
她伸出手，輕輕撫摸著兒子柔嫩的臉頰，眼神里滿是母性的慈愛。
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