“張家、王家，還有齊河的李家……他們幾家的管事，都從兗州府衙的後門出來了！”
孔衍植的心，狠狠一沉。
“他們一個個鬼鬼祟祟，都用布巾蒙著臉，可我跟他們打了多少年交道，化成灰我都認得！”
那子弟帶著哭腔說道。
“我看到周王府那個劉長史，親自把他們送出來的！還拍著張家管事的肩膀，有說有笑！”
張家、王家、李家……
這些都是當初在那封聯名信上，簽字畫押最積極的山東大戶！
是宣誓要與衍聖公府共存亡的鐵桿盟友！
溫體仁……
韓爌……
現在，輪到他們了。
周王朱恭枵，己經不需要再對他動手了。
他只需在兗州府衙裡，泡上一壺好茶，靜靜地等著。
等著這些被恐懼攫住的“盟友”，像南京的溫體仁一樣，為了自保，為了搶那一份“棄暗投明”的功勞，親手將他孔衍植，當成最貴重的禮物，送上絕路。
一張新的告示，從北京傳來，以最快的速度，張貼到了山東全境的每一個府、州、縣。
正式宣佈了一項配合新政推行的全新法令。
兗州府衙的告示牆前，人山人海。
一名新任的胥吏站在高凳上，手捧著告示，正用盡全身力氣，向著下方無數雙渴望的眼睛大聲宣讀。
他的聲音，因為激動而微微發顫。
“奉陛下詔，周王鈞令！為推行新政，清丈田畝，革除積弊，特設‘稽勳司’。”
“其一，凡在清丈田畝、核算賦稅中恪盡職守、不畏豪強、成績卓著者，可破格升為如縣典史、驛丞、倉大使、河泊所官等九品官員。”
人群中，那些穿著吏服，平日裡只能點頭哈腰、仰人鼻息的胥吏們，呼吸瞬間急促起來。
胥吏，終其一生，得多大的功勞能才成為九品官。如今多了一個晉升的機會。
那宣讀的胥吏猛吸一口氣，聲音陡然拔高！
“功勞卓絕，為國朝收復大量隱田，或有重大檢舉揭發者，經稽勳司核准，王爺舉薦，可首升七品知縣，成一方父母！”
人群徹底炸開了鍋。
首升知縣！
對這些世代為吏，連做夢都不敢想的事情，現在，竟然白紙黑字地貼在了這裡！
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