幾盞昏黃的油燈在風中搖曳，將屋內的幾道人影拉得極長。
沈福跪在地上，雙手捧著那張船引，顫聲將今日衙門與銀局的遭遇複述了一遍。
主座上，坐著幾位江南豪商。為首的，正是沈家真正的當家人，沈老太爺。
聽完沈福的稟報，屋內鴉雀無聲。
砰！
沈老太爺猛地將手裡的紫砂茶盞摔在地上，碎片西濺。
他那張保養得宜的臉此刻鐵青一片，臉頰上的肉因為極度憤怒而抽搐著。
“不沾現銀！三方制衡！好狠的手段！”
沈老太爺咬牙切齒。“這是不給咱們留半點活路！用銀局斷了咱們買通官吏的道，用水師卡了咱們出海的咽喉！十幾萬匹布，西成的重稅，這是要從咱們骨頭裡榨出油來！”
另一名大商賈顫聲道：“沈公，規矩嚴成這樣，咱們怎麼辦？難道真要把幾萬兩銀子白白交給朝廷？”
“交個屁！”
沈老太爺猛地站起身，透出兇光。
他走到窗前，推開半扇窗欞，望著遠處漆黑的海面。
“皇帝以為靠幾道聖旨，就能鎖住這東海的財路？他太小看江南的百年基業了。正港查得嚴，咱們就走野港。
浙閩水師裡那些參將、游擊，哪一個沒有拿過咱們沈家的乾股？只要銀子給夠，他們巡海的戰船就能立刻變成瞎子。”
他看向沈福。
“通知下面，把貨全部分散。今夜不動，明夜藉著海霧，繞開市舶司，走野港私運出海！”
沈福大驚失色：“老太爺！若被水師查獲，可是連人帶船充公，還要抄家的重罪啊！”
“蠢貨！”沈老太爺冷喝道，“咱們每年餵給水師的銀子是白給的嗎？”
沈老太爺從袖子裡摸出一塊成色極好的金條，扔到沈福面前。
“去辦。”
沈福看著地上的金條，嚥了一口唾沫，重重磕了個頭。
“小人明白。”
深夜，別院的後院。
海風淒厲地嗚咽著。
沈福站在屋簷下，從籠子裡抓出一隻信鴿。他手法熟練地將一卷極細的密信塞進信鴿腿上的竹筒裡。
他抬起頭，看向北方，那裡是水師大營的方向。
沈福撇起嘴角，喃喃自語。
”。路條一買上海在就那，錢收不門衙然既“
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