很久。
他重重叩首。
“鄙人明日便送兵器和犬子入營。”
方強點了點頭，轉身走了。
走出幾步，他低聲對親兵丟下一句。
“派十個人盯死他。回去之後跟誰說話、見了什麼人，一字不漏記下來。”
第六日。
松倉莊左衛門守了信。兵器如數交出，三個嫡子送入軍中，二十名嚮導各被編入不同佇列。
頭兩日確實順利。嚮導對山路瞭如指掌，幾處險要岔口都沒走錯。
但第西日起，方強注意到一件事。
沿途積雪上，偶爾能看到成片被踩踏過的痕跡。
不是獸蹄，是草鞋印。
嚮導說是附近獵戶留下的。
方強沒接話。只是讓斥候把巡查範圍又擴了五里。
他心裡繃著的那根弦，越來越緊。
太順了。
第六日午後。
隊伍進入一段極窄的山口。
兩側山壁陡峭，積雪覆蓋的松林從崖頂壓到谷底。山道最窄處只容三馬並行。
方強勒住韁繩，抬頭盯著兩側山頭。
他的目光在積雪的松林間掃了一個來回。
“傳令，前鋒營停下。”
先鋒校尉回馬：“將軍，前面就是越後地界了，過了這道山口——”
話沒說完。
兩側山頭同時炸開震天的聲響。
不是軍號。
是法螺。
低沉。悠長。嗚咽聲從地底鑽出來，在山谷裡來回撞。
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