槙壽郎那雙因為長期酗酒而佈滿紅血絲，顯得渾濁不堪的眼睛深處，隱秘地閃過了一抹無法抑制的狂喜與慶幸。
作為曾經在生死線上摸爬滾打的柱，他比任何人都清楚“上弦”這兩個字代表著怎樣絕望的含義。
在杏壽郎成為炎柱之後，無數個夜晚，他都在酒精的麻醉中驚醒，夢見大兒子那具冰冷的屍體被抬回這個死氣沉沉的家。
可是，當這種慶幸即將湧上面龐時，那深植於他骨髓深處的頹廢，那對“日之呼吸”的絕望，以及對自己無能的痛恨，瞬間化作了帶刺的防禦機制，將他所有的真實情感包裹絞殺。
“吵死了……”
槙壽郎沒有回頭，只是煩躁地抓了一把亂髮，仰起頭將盞中殘存的劣質烈酒一飲而盡。
辛辣的液體順著喉管滑下，卻無法溫暖他冰冷的心。他的聲音沙啞低沉，帶著濃濃的醉意和刺耳的嘲諷：
“大呼小叫的，像什麼樣子。遇到上弦還能活著滾回來，怎麼，覺得這是一件很值得炫耀的事情嗎？還是說……”
槙壽郎的動作頓了頓，他緩緩轉過頭，渾濁的目光穿過滿地的酒瓶，看向了杏壽郎胸口的繃帶。
傷得這麼重……胸口幾乎被貫穿了吧……該死的，為什麼還要去逞強！
心裡在滴血，但槙壽郎嘴裡吐出的話語卻如刀子般鋒利：
“還是說，你終於用我們煉獄家世代傳承的炎之呼吸，打敗了那個不可一世的上弦？嗯？回答我，杏壽郎。你那引以為傲的劍技，是不是終於起了點作用？”
這句問話裡，藏著槙壽郎連自己都不願承認的一絲微弱的期盼。
哪怕只有萬分之一的可能，他也想知道，炎之呼吸，是不是真的能夠觸及那個遙不可及的境界。
站在門口的杏壽郎，那雙燃燒著的眼眸中閃過一絲對父親的痛心與無奈。
但他沒有迴避父親那銳利如刀的視線，而是端正地雙膝跪地，坦誠地回答了父親的問題：
“非常遺憾！父親！我並未能用炎之呼吸斬殺上弦之叄！”
杏壽郎的聲音依然洪亮，沒有絲毫的掩飾或推諉。他坦蕩得像是一面鏡子，將戰場的殘酷與自身的不足清晰地映照出來。
“敵人的實力深不可測。他的再生能力和鬥氣感知，遠遠超出了我的應對極限。”
“在單打獨鬥的情況下，我並非他的對手。若是沒有同伴的拼死相助，我己經死在了那片廢墟之中。”
聽到這個意料之中的答案，槙壽郎心裡那一絲微弱的希望火苗，如同被一盆冰水當頭澆下，瞬間熄滅，連一絲青煙都沒有留下。
更加深不見底的絕望與狂躁籠罩了他。
“哈……哈哈……哈哈哈哈！”
槙壽郎突然爆發出了一陣充滿自嘲與瘋狂的大笑。他隨手抓起身邊的一個空酒瓶，狠狠地砸向了不遠處的牆壁。
“砰！”
酒瓶碎裂，陶瓷碎片西處飛濺。
“果然如此！果然如此啊！”槙壽郎指著杏壽郎的鼻子，身體因為激動和酒精的作用而劇烈地搖晃著，
“我早就說過了！什麼炎之呼吸，什麼柱的榮耀，全都是狗屁！全都是毫無意義的掙扎！”
