第40章 新徵程他們走回元朗老街的時候，天已經快亮了。街面上的路燈還亮著，但光線已經變得很淡，像是被即將到來的晨光稀釋了一層。街邊有早起的店鋪正在開門，捲簾門拉起來的聲音在空曠的街道上傳出很遠。
那人走在陳平旁邊，步子比剛才更穩了一些，像是走了一夜之後身體逐漸適應了活動的狀態。他沒有四處張望，只是低著頭看著腳下的路面，偶爾抬眼看一眼前方的路，然後又低迴去。
他們在街口一家剛開門的茶餐廳坐下來。老闆正在拖地，看見三個人進來也沒多問，放下拖把去後廚端了三杯熱奶茶過來。趙粵拿起奶茶喝了一口，放下杯子之後偏過頭問那人：“你叫什麼名字？”
那人沉默了一會兒，像是在回想一件很久沒有被提過的事：“......以前有人叫我阿冬。”
“阿冬，你還記得那個收舊貨的長什麼樣嗎？除了手很白。口音不像本地人之外，還有沒有別的特徵？”
阿冬想了想：“他右耳後面有一道疤，不太長，像是被什麼尖銳的東西劃過之後留下的舊痕。他不喜歡別人站到他右邊。”他把奶茶端起來喝了一口，“他走路的時候腳步很輕，走在沙地上幾乎沒有聲音，像是習慣把自己的存在感壓縮到最低。”
陳平聽他說完，點了點頭：“他放在鹽田廢屋裡的那隻木盒，你知道里面裝的是什麼嗎？”
“不知道。他從來沒開啟過讓我看。”阿冬把杯子放回桌面，“但他每次拿那個盒子的時候動作都很小心。不像是怕摔壞，更像是怕裡面的東西聽到動靜。”
趙粵在旁邊安靜地聽了一會兒，這時開口問了一句：“那你在井裡這麼多年，有沒有想過自己出來？”
阿冬沉默了一會兒：“想過。但井壁上的樁和線不是我係的，我自己解不開。他系的時候用的是一種我不認識的結法。我試過幾次，解到一半就找不到頭緒了。”他頓了一下，“而且我也不知道出來之後去哪裡。他說會有人來找我，所以我一直在等。”
天徹底亮了。陽光從茶餐廳的玻璃門外照進來，在桌面上切出一塊暖黃色的光斑。陳平把那隻木盒從包裡取出來放在桌面上，在晨光裡仔細看了一遍盒蓋上的刻痕。筆畫確實是手刻的，力道不算太深，但每一筆都很均勻，像是刻字的人手法很穩。字跡大部分已經磨損得幾乎辨認不出了，但他還是從殘存的筆畫中拼出那幾個字的大致輪廓：“替我還回去。”
“還回哪裡？”趙粵問。
陳平把木盒翻過來看了看底部。盒底有一處不太明顯的記號，不是刻的，像是用某種顏料畫上去的，顏色已經褪得很淡了，但還能看出是一個簡單的圖形——一個圓圈中間加一條弧線。
阿冬側過頭看了一眼：“這個記號我見過。他箱子裡很多舊物上都有這個，說是他以前跟人合夥的時候用的標記。”
“合夥？”
.............
“他提過一次，說他以前跟人搭夥收東西，後來拆夥了。那個記號是那時候留下的。”阿冬把目光從盒底收回來，“他說那個合夥的人後來去了別的地方，沒有再聯絡。”
陳平把木盒重新收進包裡，站起來：“你先在道觀裡住幾天。等身體完全恢復了再說之後的事。”
阿冬沒有多問，跟著他站起來，走出茶餐廳的時候在門口稍微停了一下，像是很久沒有站在室外的陽光底下，需要一點時間來適應那種溫度和光線變化。
他們回到道觀的時候已經接近中午了。林道長正在院子裡曬一批新收的草藥，看見陳平身後跟著一個陌生面孔，把手裡的藥材抖了抖攤開：“又帶人回來了？”
“在元朗祠堂井底接上來的，關了挺多年了。”陳平說，“他叫阿冬。”
林道長看了阿冬一眼，沒有多問，只是側頭朝主殿旁邊那間空廂房的方向抬了一下下巴：“那間屋子空著，被褥在櫃子裡，自己鋪。”
阿冬站在院子裡點了點頭，朝那間屋子走了過去。他走路的步子比早上輕快了一些，跨過門檻的時候側身避了一下，像是習慣性地在狹窄空間裡調整自己的通行姿態。
趙粵在院子裡站著看了一會兒，等阿冬關上門了才開口：“你打算什麼時候去查那隻木盒的來歷？”
“等阿冬恢復一下再說。他還記得一些事，但很多細節需要時間才能慢慢想清楚。”陳平說，“而且我總感覺那個收舊貨的人把木盒放在鹽田廢屋裡，不像是忘了帶走的。”
“像是故意留下的？”
“對。像是等著有人去拿。”
下午的時候陳平坐在講經堂裡，把那隻木盒又拿出來看了一遍。盒蓋上的刻痕在午後的光線下比早晨更清晰一些，有幾個筆畫在斜照的光線中顯現出新的輪廓，但依然不足以辨認出完整的句子。他試著把木盒開啟——盒蓋是松的，沒有鎖，輕輕一抬就能開啟。他沒有開啟，把盒蓋重新合攏，放在桌面上晾著，讓它在空氣裡自然地暴露一段時間。
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