一位提著菜籃的中年婦人抱著陶罐，笑得合不攏嘴，跟身邊熟人唸叨：“這下可太方便了！往日想吃一口熱火鍋，必得跑來老街排隊，今日買回家，晚上隨便放點青菜豆腐。豬肉丸子，就是滿滿一鍋絕味好菜，一家子晚飯都解決了！”
旁邊剛買完兩罐的漢子連連點頭附和。
幾個富家僕從更是出手闊綽，一買就是十幾罐，說是帶回府中囤著，家中宴客。日常加餐都能用。
“我家夫人最饞你家火鍋，奈何出門排隊不便，如今有罐裝底料，可算是遂了心願！”
眾人你爭我搶，結賬。打包。抱罐離場，速度快得驚人。
滿滿兩車。足足數百罐的成品底料，短短一個時辰，直接被搶售一空。
後面晚來一步的客人看著空空的貨櫃，滿臉遺憾，紛紛不肯離去。
“怎麼這麼快就沒了？我剛趕過來啊！”
“明日還會有嗎？我明日一早必來囤貨！”
“姑娘你多上架些！這點根本不夠搶的！”
“好的好的，大家放心，明天還有！”李大娘看著空空如也的貨架，笑得眉眼都合不攏。
......
罐裝底料在縣城店鋪一日搶空，預定名單直接排到好幾日後。
沈知鳶把一切安排妥當之後，她便放下縣城瑣事，安心回村靜養。
正值秋日書院旬假，久居書院苦讀的沈子序，終於得空歸家休息兩日。
這些時日他一心撲在課業之上，晝夜伏案。苦讀不輟，只為等待秋闈大考。書院課業繁重，旬假短暫，他平日極少外出，更沒有多餘閒暇去往縣城閒逛。
自家縣城的店鋪爆火的火鍋，他只聽同窗屢屢誇讚，卻始終無緣品嚐。
午後天光柔和，村口青石路乾淨無塵。一身青布儒衫的少年背著書箱，身形愈發挺拔清瘦，眉眼沉靜溫潤，書卷氣十足。
一路快步歸家，遠遠便看見家門口等候的一家人。
“小弟回來啦！快歇歇腳，一路辛苦了。”大嫂劉氏笑著迎上前。
沈父沈母更是滿臉慈愛，連忙上前接過他肩頭沉重的書箱，嘴裡不停唸叨著讀書辛苦。
沈子序躬身行禮，眉眼謙和：“爹孃。大哥大嫂，勞你們掛念。”
他目光一轉，落在立在院中的沈知鳶身上，眼底瞬間漾開溫柔笑意：“阿姐。”
沈知鳶看著弟弟愈發沉穩內斂的模樣，心中溫軟。不過數月未見，少年褪去了部分稚氣，行事愈發端莊穩重。
秋闈將近，他壓力極大，整日埋首四書五經。策論經義，幾乎不曾鬆懈半分。
