老牌豐樂樓。城東迎賓樓。城西聚仙莊，他全部一一登門試菜。
豐樂樓是縣城老字號，平日穩居第一。
可秦懷安嘗過他家招牌宴席菜，只是中規中矩，菜式老舊油膩，豬肉甜膩齁人，肥腸腥氣去不乾淨，雞鴨乾柴無味，毫無驚豔之處。
城東迎賓樓主打宴席排場，可調味粗糙，重油重鹽，毫無層次。
城西聚仙莊菜式花哨，徒有其表，入口平平，根本撐不起大壽場面。
一路吃下來，秦懷安眉頭越皺越緊。
走在街邊，隨從低聲開口：“老爺，全城酒樓咱們都試過了，皆是這般水準。小縣城廚子眼界有限，比不得州府名廚，怕是很難挑出合適的。”
秦懷安負手而立，目光沉凝。
“我走遍大江南北，吃過御膳官宴。江南私廚。山海珍饈，本以為家鄉再差，也該有一兩道拿得出手的宴席硬菜。”
“沒想到全城酒樓，菜式陳舊。火候潦草。調味敷衍。”
他語氣帶著幾分失望：“這般平庸手藝，辦家宴尚可，萬萬承辦不得秦家七十大壽。傳出去，反倒惹人笑話。”
接連幾日尋不到合意廚子，秦懷安心裡煩悶，索性不再刻意尋店，帶著隨從沿街隨意閒逛，散心消食。
穿過繁華主街，拐入書院街口。
剛轉過巷口，眼前一幕瞬間讓他駐足。
往日熟悉的街口，此刻人山人海，熱鬧得超乎想象。
臨街一間雅緻菜館，門頭乾淨素雅，沒有奢華雕飾，卻比整條街所有店鋪都要吸睛。
店門口長龍隊伍一眼望不到頭，密密麻麻排滿街道兩側。街邊停著一排排精緻馬車。載客牛車，不少車廂掛著鄰縣。外州的標識。
街邊來往行人，口中談論的全是這家菜館。
“快點排！晚了今天又吃不上招牌菜了！”
“我鄰縣過來的，專門奔著他家東坡肉和烤鴨來的！”
“不愧是全縣最火的菜館，每天爆滿，想吃都得提前半個時辰排隊！”
“豐樂樓現在根本沒法比，完全被這家新館碾壓了！”
秦懷安站在人群外，眼底掠過一絲詫異。
他回鄉多日，一心忙著篩選壽宴酒樓，竟從未留意過這家新開的私房菜館。
整條縣城街巷，他從未見過哪家館子，能火爆到這般地步。
隨從也滿臉驚奇：“老爺，這鋪子看著新開不久，怎麼人氣這般誇張？”
秦懷安眸光微動。
他閱店無數，尋常火爆大多是噱頭。排場。新奇造勢。
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