星穹列車在匹諾康尼的港口停穩時，窗外是一片淡紫色的天空。不是太初之海那種深邃的藍，也不是黑塔空間站那種冷峻的銀灰。是一種很輕很軟的顏色，像有人在雲層裡揉碎了一整片薰衣草田，然後把碎末撒在了空氣裡。
三月七第一個衝下舷梯。她的相機在脖子上彈了好幾下，揹包帶子掛在胳膊肘上還沒完全穿好，整個人像剛從衣櫃裡蹦出來的彈簧娃娃。她踩上匹諾康尼港口的石板地面，低頭看了看腳下——石板縫裡嵌著細小的光點，每踩一步就亮一下，像是整座城市都在輕聲說“歡迎”。
“這也太好看了吧！”她舉起相機對著天空猛按快門，然後又對著地面按，然後對著遠處那座發著柔光的建築群按，“芙寧娜你快看！那些樓是不是在呼吸！它們真的在呼吸！”
芙寧娜走下舷梯，髮梢被匹諾康尼特有的微風輕輕撩起來。風裡帶著某種說不清的甜——不是花香，不是糖精，是更淡的、像是有人在很遠的地方煮一壺蜂蜜牛奶的甜。她看著遠處那座建築群，確實在呼吸。每一棟樓的輪廓都在緩慢地、有節奏地明滅，像沉睡巨人的胸腔在輕輕起伏。
“那是夢境酒店的主樓。”一個溫和的聲音從不遠處傳來，“也是你們這次下榻的地方。不用擔心，清醒區域不會讓你做任何你不願意做的夢。家族在這方面很嚴格——上一次違規操作是六年前，肇事者己經被開除了。”
說話的人站在港口出口處，穿著一身剪裁得體的淡灰色禮服，領口彆著一枚閉著眼睛的胸針。她的頭髮是淺銀色的，垂到肩胛骨的位置，走路的時侯髮尾輕輕晃，像被微風吹動的絲綢。她的眼睛是很淡很淡的紫，和邀請函上的火漆顏色完全一致。
“知更鳥小姐。”芙寧娜走上前一步，“謝謝你的邀請。”
知更鳥微微一笑。那笑容不是客氣，不是禮貌，是那種等待己久、終於見到來人的欣慰。“叫我知更鳥就好。在匹諾康尼，‘小姐’是留給夢裡的稱謂。清醒的時侯，我們都是平等的客人。”她轉頭看向三月七，目光落在她胸前的相機上，“你就是三月七？家族檔案館裡有一份關於星穹列車的影像檔案，裡面很多照片的拍攝風格和你的作品高度相似。”
三月七的臉刷地紅了，相機差點從手裡滑下去。“你你你看過我的照片？哪一張？是不是那張歡迎會的？還是那張芙寧娜倒茶的——不對不對，那張我還沒發過——”
“那張看板娘倒茶的還沒發，但你貼在公告欄上的那張‘帕姆與溏心蛋’己經被人傳到家族內部論壇了。”知更鳥的聲音很輕柔，但每一個字都像被精準地放在它該在的位置，“帕姆列車長，那張照片的構圖非常好。溏心蛋的蛋黃剛好落在三分熟的完美區間，你的耳朵角度也很有戲劇性。”
帕姆從芙寧娜腿後探出頭來，耳朵豎得筆首，停頓了好一會兒才憋出一句：“帕姆只是客觀存在帕。耳朵的角度不由帕姆控制帕。”但它的左耳尖還是抖了一下。
丹恆走在隊伍最後，手裡拎著防水檔案袋。他經過知更鳥身邊的時侯，腳步停了不到一秒。知更鳥對他微微點頭，沒有多說什麼，但她的目光在他臉上停了一會兒——不是審視，是確認。是那種見到了曾經過許多艱難的事、如今仍然好好站在面前的人時才會有的確認。
“持明族的記憶結構很特別，”知更鳥說，“夢境酒店為持明客人準備了水紋型記憶緩衝艙。如果覺得夢境干擾太強，可以隨時使用。白珩女士當年巡流域的筆記裡提到過——‘丹恆每次來匹諾康尼都睡不好，因為這裡的夢太甜了’。”
丹恆沉默了好一會兒才開口：“她連這個都寫了。”
“她寫了。還畫了一張你在沙發上睡著時被夢話嚇到自己的速寫。那張速寫現在還掛在家族檔案館的笑料區。”知更鳥轉身帶路，“建議你有空去看看。她畫功不錯。”
夢境酒店的大堂比從遠處看更不像一個“大堂”。沒有前臺，沒有接待員，沒有排隊等候的客人。取而代之的是一片巨大的圓形空間，穹頂上懸浮著無數個大小不一的發光球體，每一個球體裡都包裹著一段安靜的旋律。站在大堂正中央抬頭看，像是站在銀河系的中心仰望所有正在旋轉的星星。
“這些是‘未完成的夢’。每個入住客人都會在離開時留下一段自己最想繼續做下去的夢。酒店負責儲存，等客人下次回來再繼續。”知更鳥站在一顆發著淡藍色光的球體下方，“這顆是阿基維利留下的。祂上次來匹諾康尼是很久很久以前的事了。留下的夢只有一句話——‘希望列車上的咖啡永遠不用涼’。”
姬子停下腳步。她抬頭看著那顆淡藍色的球體，咖啡杯端在手裡，杯沿停在嘴唇前方不到一寸的位置。她什麼都沒說，但端著咖啡杯的手指微微收緊了一下。
“姬子小姐，”知更鳥的聲音放輕了，“咖啡機蒸汽閥的事我聽說了。他留下的夢，跟你的咖啡機用的是同一個零件號。不是巧合。”她繼續往前走，把眾人引向一條鋪著淡紫色地毯的走廊。走廊兩側是整面的落地窗，窗外不是匹諾康尼的街景，而是一片不斷變化的風景——此刻是羅浮的鱗淵境，下一秒又變成了黑塔空間站的穹頂星圖，再下一秒是一片所有人都不認識但都覺得眼熟的淺金色海灘。
“落地窗連線的是夢境邊緣。每扇窗後面都是某個人的夢。你們路過的時候如果看到熟悉的場景，不用驚訝。匹諾康尼的酒店和普通酒店最大的不同是——它不問你從哪裡來，它首接讓你看到你最想見到的風景。”知更鳥在其中一扇窗前停了一下。窗外是一片粉橙色的天空，六棵發光的樹，淺紫色的地面，一個粉頭髮的少女蹲在樹下，正對著鏡頭笑。三月七站在這扇窗前，手裡的相機緩緩放下。她什麼都沒說，只是把鏡頭蓋輕輕蓋上。
“這扇窗今晚會分配給你。”知更鳥沒有多解釋，只是繼續往前走，“你的房間在走廊盡頭左轉第二間。房間裡有夢境強度調節器，最低檔是不做夢。建議調到最低檔——明天諧樂大典的排練很吵，需要充足的睡眠。”
帕姆從隊伍後面小跑到知更鳥旁邊，耳朵豎得筆首。“知更鳥女士，帕姆想問一下——夢境酒店的廚房在哪裡帕？帕姆需要確認早餐的可操作性帕。”
“廚房在走廊右轉盡頭。己經準備好了你要的所有食材，包括溏心蛋專用新鮮雞蛋、楓丹傳統茶葉、仙舟清茶、可可粉——以及一滴蜂蜜。”知更鳥低頭看著帕姆，“黑塔女士在模擬宇宙校準記錄裡附了一份文件，標題是《星穹列車看板娘與列車長的早餐習慣資料分析》。她說這份資料對匹諾康尼的接待工作有參考價值。”
帕姆的耳朵在“一滴蜂蜜”那裡彈了一下，沒有反駁，只是說了一句“帕姆需要親自檢查食材質量帕”，然後往廚房的方向小跑過去。
走廊深處忽然傳來一陣極細微的聲響——不是罐頭笑聲，不是自動門的生日快樂歌，是某種更輕、更碎、像是無數顆玻璃珠在紙盒子裡滾來滾去的聲音。芙寧娜側頭看去，走廊盡頭的轉角處站著一個她不認識的人。那人靠在牆邊，雙手插在口袋裡，嘴裡叼著一根棒棒糖。頭髮是銀灰色的，紮成兩條不對稱的馬尾，一條高一條低。她的眼睛是琥珀色的，瞳孔裡倒映著走廊上所有懸浮球體的光，但她的嘴角翹著某種芙寧娜很熟悉的弧度——不是阿哈那種咧到耳根的狂笑，是更安靜的、更狡猾的、憋著壞但暫時還沒決定什麼時候使出來的那種笑。
“花火。”知更鳥沒有回頭，聲音依然溫和，但語調裡多了一絲無奈，“諧樂大典明天才開始。你提前來幹什麼。”
花火把棒棒糖從嘴裡拔出來，對著芙寧娜的方向晃了晃，像是在舉杯致意。“提前來看看傳說中的看板娘嘛。論壇上的照片都糊了，我可不想等到明天才確認——嗯，確實比照片好看。”她把棒棒糖塞回嘴裡，轉向知更鳥，“別緊張，我今天不搞事。銀狼還沒到，我一個人搞事沒意思。等她到了再說——啊，對了，阿哈剛才是不是在通風管道里？”她仰頭對著天花板喊了一聲，“阿哈！通風管道的入口在三樓左手邊第二根豎井！別走錯了！”
天花板上方傳來一陣逐漸遠去的罐頭笑聲，中間夾雜著一聲悶響，像是有人被通風管道的擋板撞到了額頭。花火滿意地點了點頭，把棒棒糖咬得咔嚓響。
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