通訊頻道里，那個聖血天使指揮官的咆哮還在繼續，每一個字都像是淬了毒的鋼釘，狠狠砸在“堅毅真理”號的艦橋上。
“……你們這些天殺的黃色鐵罐頭！你們會下地獄的！我發誓！”
加里烏斯靜靜地聽著對方的怒吼，他臉上的表情沒有絲毫變化，彷彿對方的怒罵只是一陣無意義的宇宙背景噪音。
他甚至沒有抬高自己的聲音，只是用一種陳述事實的平淡語調，對著通訊器說道：“地獄？我們己經在裡面了。而把我們拖進來的，正是你們。”
“你們的原體撕裂了帝國，你們的兄弟在千萬個世界上屠戮，現在你卻在這裡跟我談論地獄？”加里烏斯的聲音裡甚至帶上了一絲幾不可聞的嘲弄，“省省吧，叛徒！在你對我審判之前，帝國的怒火先會落到你的頭上！”
“你會為你今天的傲慢付出代價！”對方隨即爆發出更加狂怒的嘶吼。
“我等著。”加里烏斯說完，便單方面切斷了通訊。
他沒有興趣和一個己經失去理智的敵人進行無謂的口舌之爭。他的目光重新投向主戰術全息儀，那上面，代表著轟炸機群的金色圖示己經抵達了預定空域。
巴爾-塞克都斯，這顆被紅色沙塵覆蓋的衛星，它的居民從未想過末日會以這種方式降臨。
在紅石谷地的一個部落聚居點，一個名叫多隆的男孩正和其他孩子一起，用削尖的骨矛進行著古老的儀式性搏鬥;他的身上畫著部落的圖騰，眼中閃爍著對未來的憧憬。
長老們說，天空中的“神使”很快就會降臨，挑選最強壯的男孩，帶他們去往神域，成為真正的天使。
突然，天空變了顏色，不是黃昏的橙紅，也不是夜晚的墨黑。一種刺眼的、致命的金色光芒撕裂了雲層；所有孩子們停下了打鬧，他們好奇地抬起頭，仰望著那從未見過的奇景。
多隆張大了嘴巴，他看到無數金色的“流星”從天而降，拖著長長的尾焰，那景象壯麗得令人窒息；他以為，這就是長老們口中的“神使”降臨。
下一秒，大地劇烈地顫抖起來；第一枚炸彈在聚居地的邊緣炸響，掀起的沙浪高達百米，簡陋的帳篷和石屋瞬間被衝擊波撕成碎片。
緊接著，更多的“流星”墜落，代表死亡的火焰之花在部落的每一個角落接連綻放。
多隆甚至來不及發出一聲尖叫，他眼中最後的光景，就是一團吞噬一切的白光。
他從來不知道自己的家園為什麼會遭到滅頂之災，他恐怕永遠也不會知道了。
在“堅毅真理”號的艦橋上，沒有人說話，全息儀上，巴爾及其兩顆衛星的生命訊號正在以驚人的速度暗淡下去；那些曾經代表著密集人口的綠色光斑，正在被代表著毀滅的焦黑色塊所取代。
然而天使堡壘依舊在炮火下屹立不倒，彷彿它免疫所有炮火打擊。
武器控制甲板上的軍官們機械地執行著命令，他們的手很穩，但每一個人的內心都在經歷著一場風暴；他們是戰士，不是屠夫，可今天，這條界線己經模糊不清。
第七連長赫克託站在自己戰艦“天山壁壘”號的艦橋上，沉默地注視著舷窗外的景象；他能看到遠處的巴爾主星上，同樣有點點光芒在閃爍，每一次閃爍，都意味著一座城市、一個聚居地的毀滅。
他的動力拳套緊緊握著，指關節因為過度用力而發出嘎吱的聲響。
赫克託別無選擇，但他無法欺騙自己，他的一部分，某些珍貴的東西，正隨著那些凡人的生命一同被埋葬在巴爾的紅沙之下。
“堡主是對的……”赫克託身邊的副官多德低聲呢喃，彷彿在說服自己，“為了拯救帝國，這是……必要的……”
赫克託沒有回答，對與錯，在此時此刻，己經失去了意義；他們踏上了一條無法回頭的路，唯一能做的，就是走到終點。
就在這時，刺耳的警報聲劃破了所有帝國之拳戰艦的艦橋。
“警報！偵測到敵方艦隊高能反應！”通訊官厄爾多斯的聲音打破了“堅毅真理”號上的死寂，“那三艘聖血天使巡洋艦正在加速！它們……它們放棄了任何規避動作，正朝著我們衝過來！”
全息星圖上，那三枚代表敵艦的紅色楔形，突然調轉方向，如同三支離弦的血色箭矢，以一種決絕的、不計後果的姿態，首首地刺向位於艦隊中央的“堅毅真理”號。
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