婁曉娥也快步上前，伸手扶住老人胳膊，輕聲叫了句「爸」，扶著他慢慢站起身，往易嬸子屋裡走去。
何雨柱跟在後面，聲音放得極緩：「從前的事，不提了。就盼您早點搬回來住。雨水天天唸叨您，我也是……今天先在嬸子家吃頓熱乎飯，吃完我帶您回家。等您洗漱乾淨，我陪您去看雨水。」
何大清哽咽著點頭，扒拉了幾口麵條，便跟著何雨柱去了理髮店。推子咔嚓幾下，花白頭髮利落地短了寸許；回到別墅，熱水燙透骨頭，換上何雨柱那件漿得筆挺的中山裝，人頓時精神了三分。
三人又順路買了罐奶粉。兩盒糕點。一掛鞭炮——外公見外孫，總得有點念想。等趕到何雨水家，路燈都亮了。
剛踏進院門，何雨水一眼瞥見父親，手裡的菜籃「哐當」砸在地上，人已經衝了過去，死死抱住老人脖子，嚎啕大哭，肩膀劇烈起伏，二十年積攢的委屈。思念。酸楚全化成滾燙的淚，浸透何大清單薄的衣衫。
她抽抽噎噎地問：「爸……這些年，您吃得飽嗎？」
何大清抬起枯枝似的手，輕輕拍著女兒後背：「你白姨走後，他們……把我掃地出門。錢沒了，鋪蓋也沒了。我琢磨著，這世上，也就你還肯容我這一把老骨頭……」
何雨水一把抹掉眼淚：「爸！說什麼容不容的！您回家，就是天大的喜事！我盼這一天，盼了半輩子！」
何雨柱把禮物遞給柳母。柳母接過來，笑得眼角堆起細紋：「親家公回來就好！雨水常跟我念叨，日子越過越寬綽，可最惦記的，就是沒能給您端碗熱湯。」
何雨柱擺擺手：「別提這些了。人回來，比什麼都強。您瞧瞧，孫子外孫七八個，熱熱鬧鬧圍一圈，這才叫福氣！」
何雨水挽起父親胳膊往屋裡走：「爸，我給您量身裁幾身新衣裳，布料我都備好了，明兒就讓裁縫上門。」
何雨柱補充道：「雨水，過幾個月我和你嫂子要去東離縣上任，爸和小五先在你這兒安頓。生活費我每月打過去。」
何雨水一瞪眼：「打什麼錢！爸和小五直接住我家！過年全家團圓，灶臺都得燒旺了！」
何大清忽然抬頭，聲音發顫：「上東離縣？……在京都，沒我的活路了？」
何雨柱笑了：「您老別擔心——咱們家開了譚傢俬房菜，您閒了就去指點指點兩個徒孫；您孫女也在店裡學管帳。學待客。」
何大清點點頭，嗓音沙啞：「能幫上忙，我一定去。」
何雨水搶著說：「您先在家好好歇幾天。店裡那邊，我先替您看著，也讓您喘口氣，讓我儘儘孝。」
柳母端來三碗開水蛋，熱騰騰的，蛋花浮在清湯上：「親家公快趁熱吃！瞧您瘦的，準是路上遭罪了……現在好了，有兒有女，沒人再讓您喝西北風！」
夜色漸深，何雨柱起身告辭。
何雨水拉住他袖子：「爸今晚就留這兒吧，明早再回去。」
何雨柱搖頭：「家裡幾個小的還沒見過爺爺，讓他先認認人。明兒一早，我再接他過來。」
何雨水只得點頭：「那您慢點開車，路上小心。」
三人回到別墅客廳，幾個孩子正圍著餐桌吃飯，何語冰從餐館打包回來的幾樣小炒還冒著熱氣。
見父母領著一位陌生老人進門，孩子們紛紛放下筷子，只當是尋常訪客，隨意起身，準備打個招呼。
何雨柱卻一步跨到桌前，聲音沉而穩：「都過來，跪下磕頭——這是你們親爺爺。二十多年沒見，今天，認祖歸宗。」
何雨柱把包得妥帖的禮盒塞進何大清手裡，頭回登門，不帶點心意，怕老爺子心裡發虛。臉上掛不住。
老大一溜小跑上前，規規矩矩磕了三個響頭，領到個沉甸甸的紫檀木食盒，樂得眼睛彎成月牙，退到牆邊站定；等小五也叩完頭，何大清才抬手示意孩子們動筷。他望著滿桌熱氣騰騰的飯菜，還有孩子們低頭扒飯時油亮亮的額頭，嘴角不由地往上提，眼角的褶子都舒展開了。
