何雨柱懶洋洋掀眼皮：「誰讓你自個兒張羅著接娃？我可沒點頭答應幫你帶。自己的崽自己扛，我懶得操這份閒心。」
婁曉娥一把牽過何愛軍的大兒子，戳著何雨柱鼻子說：「喏，這就是你爺爺——整天躺平，連帶你們逛衚衕都嫌累。我上輩子怕是賣身給了你們何家！」
何雨柱翻個白眼：「行行行，你樂意當『孩奴』，非拉我墊背幹啥？」
話音未落，他竟真坐直起身，一手一個抱起兩個孫女，跟在婁曉娥身後，晃晃悠悠朝幼兒園去了。
婁曉娥邊走邊數落：「五十好幾的人，天天賴在躺椅上等天上掉糖餅？」
何雨柱哼笑：「我有退休金養命，躺的是自在，不是等餡餅——那是享受生活。」
婁曉娥斜睨他一眼：「現在，我請你體驗生活。以前你上班，孩子全我兜著；如今輪到你嚐嚐滋味，不過分吧？」
何雨柱聳肩：「對對對，您說得都對。」
自打老四把頭胎送來京城，何雨柱那點清閒日子便戛然而止——從此日日混在幼兒園裡，帶著一群毛孩子爬滑梯。滾泥巴。搶皮球，活脫脫一個銀髮版「孩子王」。
時光飛馳，眨眼到了一九九五年。
何氏集團早已蛻變為商業巨擘，觸角伸向酒店。商務廣場。汽車製造。家電產銷。地產開發。影視製作。連鎖餐飲。晶片設計。智慧型手機研發……幾乎無所不包。
某日午間，何雨柱扒拉著碗裡的米飯，衝婁曉娥嘆氣：「這幾年我活得像重返童年，連當裁判都成主業了——老四再生娃，你自己哄去，我真不管了。」
婁曉娥夾起一筷子青菜：「孩子長得快，轉眼就上學了，急啥？」
何雨柱擺手：「快？老四這都第五胎了！再添一個，你自個兒摟著睡；老五二胎也落地了，人家兩口子有空帶，你偏搶著上手——我服你，真服！」他頓了頓，壓低嗓門，「往後，我鐵了心袖手旁觀。」
婁曉娥挑眉一笑：「說話算話啊，別等孫女撲過來叫你抱，又立馬軟了骨頭。」
如今飯桌一擺，將近二十號人圍坐一圈：何愛軍一家四口，何愛黨一家四口，老四五個娃，老五倆娃，何雨柱夫妻倆，加上婁父婁母——光是備飯就是重體力活。若非李嬸工資開得厚實，這位廚房頂樑柱怕早撂挑子走人了。
何愛軍在地方摸爬滾打十幾年，終於調任進京，一步跨入核心圈。
二〇一〇年冬，何雨柱躺在醫院病床上，渾身插滿管線，雙眼緊閉，毫無知覺。唯有婁曉娥哽咽的聲音，字字清晰鑽進他耳中。
她抓起手機撥通電話，聲音發顫：「雨水，快……快來看看你哥，怕是撐不住了。我喊他，他一點反應都沒有。醫生說，盡力了。」
話音未落，病房門口已擠滿人影。監護儀突然拉出一聲悠長刺耳的蜂鳴——屋內霎時哭聲炸裂。何雨水撲在哥哥胸前，喉頭滾動，一遍遍啞著嗓子喚他的名字。
腦海深處，系統冷冰冰響起：「本次人生體驗終結，評分：不合格。即將啟動新一輪時空投送。連續差評將執行宿主清除程式。解釋權歸本系統所有。倒計時啟動——5。4。3。2。1。祝您旅途愉快。」
……
「愉快你大爺！」一聲怒吼炸開，年輕人猛地坐直身子，環顧四周，悲意洶湧而至。
斑駁牆皮簌簌剝落，冷風從裂縫裡鑽進來，嗚嗚作響；身上蓋著的棉被硬如紙板，破洞比補丁還多。他翻身下床，踉蹌走到水缸前，舀起一盆清水，低頭凝望水中倒影，久久失語。
十六七歲的少年模樣，衣衫襤褸得像被拖過泥地，頭髮枯黃打結，活似三天沒沾水的亂草堆。這副打扮往街上一站，保準有人悄悄塞給他幾枚硬幣。
年輕人盯著水面，咬牙切齒：「系統，我知道你在。出來，咱心平氣和聊聊——你這不是專挑老實人下手嗎？」
