這野葡萄酸得倒牙，大人碰都不碰，只有放牛娃貪嘴，蹲在藤下胡亂揪幾把。
回家攤開晾在竹匾上，他琢磨著明天得去大隊請個假，跑趟供銷社——買鐵鍋。添傢什，再把頭髮理利索，現在這副模樣，活脫脫一個山溝裡鑽出來的野人。
葡萄晾妥，天已擦黑。屋裡黑黢黢一片，連盞油燈都沒有。蘇瑜站在屋中央，無聲嘆了口氣。
……
天剛矇矇亮，蘇瑜就到了蘇廣家。如今不上工必須提前跟大隊長請假，否則輕則扣工分，重則批鬥；全年就中秋。春節兩天準休，雨天另說，趕上雙搶時節，哪怕瓢潑大雨，照樣得掄鋤頭。
他心裡直犯嘀咕：原主分家淨身出戶，書裡提都沒提這一筆；眼前這屋子，也不知荒廢多少年了，四面漏風，屋頂塌了一角，好在今兒沒下雨，不然真得抱著腦袋躲漏。
敲開蘇廣家門時，人家正圍桌喝稀粥。天剛泛青，生產隊倉庫那邊就要發農具，天一亮就得下地。
蘇廣叼著筷子抬頭：「三子？大清早跑三叔家，啥急事？」
他媳婦撩開門簾探出身，嗓門脆亮：「借糧？沒有！自家都揭不開鍋！」
他家如今養著四個娃，蘇芸是長女，底下兩個小的都是吳蘭花親生的——這後孃就是吳蘭花本人。蘇芸的生母，在老二蘇狀剛落地不久便撒手人寰了。
蘇芸今年十五，被吳蘭花硬生生攔在了校門外，說是「家裡拿不出學費」。蘇廣倒給她尋了個差事：記工分，一天七個工分；吳蘭花管農具，也掙七個工分。其餘幾個孩子還在唸書，眼下整個解放大隊，獨他們這一家，個個都踏進過學堂門。
原先吳蘭花盤算著讓蘇狀也退學回村幹活，可沒想到蘇廣對兒子護得緊，一頓劈頭蓋臉的耳光下來，她當場啞火，再不敢提半個字。
蘇瑜：「三叔，我今兒不是來借糧的，是請個假，上縣城置辦點日用。」
蘇廣點點頭：「成，你剛分了家，屋裡空蕩蕩的，確實該添置些東西。準了！不過明兒一早必須回田裡報到——今兒算你歇著，加上昨天，連休兩天了。眼瞅著就要分口糧，多掙幾斤，真能救命，這道理你明白吧？」
蘇瑜：「清楚，三叔，那我這就動身了。」
話音一落，他轉身就往外走。身後吳蘭花還嘟囔著什麼，一抬眼撞上蘇廣沉下來的眉眼，立馬咬住舌頭，把後半句嚥了回去。蘇廣冷待蘇瑜，只因認定這孩子跟蘇家八竿子打不著——壓根不知道他是二哥從外頭撿回來的孤兒。二哥從沒在村裡吐露過半句，王桂芬更是守口如瓶。倘若蘇廣曉得這是親大哥留下的骨血，怕是早像照拂蘇青三個侄子那樣，處處幫襯。事事兜底了。
蘇瑜一溜小跑奔到田埂邊，拎起早就藏好的小木桶，伸手撈出兩斤活蹦亂跳的泥鰍，拔腿就往縣城趕。這解放大隊離公社反倒遠些。
路過村大隊部時，正撞見王桂芬和蘇青他們，蘇瑜眼皮都沒抬一下，介紹信一開好，徑直朝村口邁去。此時知青院裡的人剛起身準備上工，見他拎著個小木桶匆匆往外走，有人側目，卻也沒湊上前問。知青們和村裡關係一向僵，東西隔三岔五就丟，前前後後請木匠加固院門好幾回了。
走了約莫半小時，快進城門時，蘇瑜又覺出不對勁來：腳不沉。肩不酸。手不麻，彷彿那桶水加泥鰍輕飄飄沒分量似的——可桶裡明明盛滿水，泥鰍還在撲稜稜甩尾。
他懶得深究，抬腳進了縣城。剛拐上主街，兩個戴紅袖章的民兵迎面攔了過來。
紅袖章：「介紹信掏出來，手裡拎的啥？」
蘇瑜：「走親戚用的，這是大隊開的介紹信。」
對方接過信紙仔仔細細掃了一遍，隨即擺擺手放行——只要不在集市上當場抓你買賣，拿去餵豬還是扔河裡，沒人多嘴。
蘇瑜一路穿街過巷，瞥見理髮店，立刻鑽了進去。那時節，理髮店清一色國營，師傅都叫「理髮員」，可是響噹噹的「八大員」之一。
這話如今的年輕人聽著新鮮，當年的「八大員」，指的是售票員。駕駛員。郵遞員。保育員。理髮員。服務員。售貨員。炊事員——人人捧著鐵飯碗，個個是為人民服務的頂樑柱。
理髮師傅抬眼打量他一身洗得發白的粗布衣，臉上沒半點波瀾。如今剪個頭要三角錢，鄉下人大多自個兒操剪刀對付，來店裡的，十有八九是縣城本地人。
那時理頭，男的就是平頭。寸頭，姑娘家能燙捲髮。梳學生頭。
師傅先給他衝了把頭，手起推子落，三下五除二理出個利落寸頭。鏡子裡映出一張清俊少年臉，眉眼舒展，鼻樑挺括。蘇瑜怔了一瞬——擱幾十年後，這張臉怕是要引得無數姑娘搶著倒貼；可眼下這年月，人看的是筋骨。是力氣。是肩膀扛不扛得起鋤頭，是身子骨結不結實——只有壯實耐勞的小夥，才好娶媳婦進門，少捱餓。多攢糧。
