第41章 尚公主的侯府小少爺41皇上。皇后。太子三管齊下，曹家的案子從江南查到京城，從賬冊查到密信，從門生故吏查到內宅姻親，不到兩個月便連根拔起。
曹宗羲被革職拿問，五皇子被削去親王爵位軟禁府中，曹貴妃自請出宮修行，曾經烜赫一時的河東曹氏就此樹倒猢猻散。
許硯舟和安慶公主從南巡迴來時，京城已是另一番氣象。
公主府依舊，海棠依舊，鞦韆依舊。
院子裡兩個小子長高了一大截，大兒子許恆之已經能把《千字文》從頭背到尾，中間不帶要糖吃的；小兒子許慎之也終於不再把他爹的袍角當馬韁——改把他哥的袍角當馬韁了。
侯夫人把兩個孫子養得白白胖胖，送回公主府時拉著公主的手唸叨了好一陣，說慎之那孩子吃飯不用人喂，自己抓著一把木勺能吃完一碗蛋羹，恆之更不得了，已經會寫自己的名字了。
說著又壓低聲音補了一句：比硯舟小時候強多了，他五歲的時候連“許”字都寫不利索。
許硯舟在旁邊聽了個正著，一臉無辜地看過來，公主抿著嘴笑，沒有替他解圍。
日子就這麼不緊不慢地過著。
許硯舟的翊衛羽林中郎將做了幾年，做得無功無過，既沒有赫赫戰績也沒有絲毫紕漏，在朝堂上活成了一道隱形人般的存在。
他覺得這樣很好。
倒是太子時不時還來找他喝茶，兩人在書房裡一坐就是一個下午，談的無非是些不著邊際的閒話。
太子偶爾會夾帶一兩句朝堂上的困擾，許硯舟偶爾會回一兩句不太正經的建議。
太子走的時候往往眉頭比來時舒展了幾分，許硯舟則面不改色地回去陪公主用膳，彷彿什麼都沒聊過。
公主有一回問他，太子哥哥又來做什麼？
許硯舟想了想，說，太子殿下說想吃臣做的蝦餃。
公主白了他一眼，一個字都沒信。
轉眼又是一年春天。
這年春天來得格外早，二月裡海棠就打了苞，到了三月中旬，滿院的花開得像一片粉白的雲。
許硯舟蹲在院子裡給那架老鞦韆換新繩——原來的繩結用了六年，磨得起了毛，雖然還沒斷，但他不放心。
公主靠在廊下的躺椅上看著他忙活，手邊的小几上放著一碟他剝好的核桃仁和一壺新沏的龍井。
“公主，”許硯舟一邊繫繩結一邊頭也不回地說，“臣昨兒想了一宿，覺得臣這輩子實在是沒什麼追求了。”
“你以前也沒追求。”公主端起茶盞抿了一口。
“不一樣。”他回過頭來，手裡還攥著半截麻繩，表情認真得不像在說笑，“以前是臣不知道該追求什麼。現在是臣追求的東西全都有了，什麼都不缺，反倒不知道該再追點什麼。”
安慶公主放下茶盞，看著他在花影裡逆光的側臉，忽然問道：“那你現在還怕什麼？”
許硯舟想了想，繩子在手裡轉了兩圈，然後抬起頭來，陽光透過海棠花灑在他臉上，笑得坦然又坦蕩：“怕你下輩子不選我了。”
公主端起茶盞，用盞蓋撥了撥浮沫，垂下眼簾遮住了眼底的笑意。
她沒有接話，只是放下茶盞，站起身走到他面前，從袖子裡抽出帕子，踮起腳替他擦了擦鬢角蹭上去的泥灰。
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