這回的木蘭秋獮，原本是沒有把如懿算在內的。可是婉婉留在宮裡照看孩子，若是如懿不去，白蕊姬都不敢想這一路會有多乏味。她思來想去，拿十二阿哥作筏子，纏著弘曆非要把如懿帶上不可。
弘曆狐疑地看她一眼，總覺得白蕊姬另有所圖。奈何白蕊姬活了兩輩子，面上依然穩如泰山，彷彿自己當真只是一個善良大度的皇貴妃。
到了擬隨行名冊的時候，令貴妃把凌雲徹的名字也添了上去，美其名曰：“熱鬧嘛，自然要湊成對的才好。”
如懿得知能同去木蘭秋獮，激動得護甲在袖中叮噹作響。她對鏡換了好幾身深灰色的衣裳，把眉毛描了又描，畫得比平日高挑了幾分。末了，她對著銅鏡咧開紅唇，仔細端詳一番，才緩緩彎起嘴角，露出笑來。
白日里賽馬圍獵，皇子們各有所獲，連永璂也射中了一頭狍子。弘曆大喜，當夜燃起篝火炙烤獵物，與蒙古王公及眾嬪妃共飲同歡。
酒過三巡，厄音珠起身離席，帶著侍女踱出帳外。草原的夜遼闊而靜謐，繁星如碎玉傾灑，綴在墨藍色的天幕上，像是有人隨手撒了把細碎的月光。
望著夜色盡頭那道隱約的天際線，厄音珠忽然想起從前策馬揚鞭迎著太陽奔跑的日子。那時候風灌滿袍袖，馬蹄踏碎晨露，天高地闊，彷彿哪裡她都能去得。
她想，比起紫禁城的紅牆黃瓦、朱樓碧闕，她大約更喜歡草原上風和自由的味道，喜歡那種什麼都不必算計的暢快……
厄音珠輕輕嘆了口氣，還沒來得及感傷，便聽見前頭傳來一道男子的聲音。不似蒙古人那般粗獷豪放，倒更像是天朝子民的語調。
“好久不見了，懿主兒。”
她對旁人的事本沒什麼興致，正要轉身走開，卻聽見一道嬌柔的煙嗓，聽得她渾身不自在，忍不住多看了兩眼。
“凌雲徹～”
“我沒想到，你也在這兒啊。”
厄音珠的瞳孔猛地一縮。竟是如懿！她在這兒做什麼？與侍衛私會嗎！！
如懿卻並未察覺任何不妥。她晃悠著小腿，與凌雲徹並肩坐在階上，心裡有一種她自己也說不清道不明的滿足。
不知廉恥！
厄音珠想起寒香見那般單純的女子，如懿竟給她灌輸“在皇上跟前出虛恭會得寵”的歪理，心裡一陣惡寒。一個屈居末流的答應，竟用這等手段荼毒外來的小姑娘，手段當真惡毒至極！
她轉了轉眼珠，低聲囑咐了身旁的蒙古護衛幾句，便退到暗處，等著看戲。
如懿與凌雲徹聊了好一會兒，才依依不捨地準備起身。還沒來得及轉過身，忽然有人從側後方撞到她身上，一時重心不穩，如懿臉朝地撲倒下去，凌雲徹想伸手去扶，動作卻慢了半拍。
凌雲徹心頭一緊，手臂攬上如懿的腰，如懿感受到與他緊緊張貼的觸感，頓時面上一片嬌羞，小腿不由得撲騰起來。他沒防備，被如懿一帶，重心也跟著歪了，整個人首首壓在了她身上，姿勢狼狽至極……
風裡傳出幾聲短促的悶笑，厄音珠帶著侍女從帳篷後邊快步走開了。
永璂困得睜不開眼，陸沐萍牽著他往回走，經過幾頂帳篷之間，她忽然頓住了腳步。
前頭那片月色下，凌雲徹正扶著如懿起身，兩人衣袍微亂，姿勢曖昧。陸沐萍嫌惡地撇嘴，引著永璂往另一邊繞開。
如懿卻眼尖，隔著幾步便望了過來。
她顧不得撣淨身上的塵土，幾步追上，俯身擋在永璂面前，語氣急切：“永璂，我是你的額娘烏拉那拉氏啊！”
永璂眨眨眼，往前看了看，認出那個侍衛，正是冬日裡陪他摘過梅花枝的人。再看他與這個自稱“額娘”的女人舉止親密，衣角交纏，小臉上那股睏意一下子散了，整個人怔在原地。
他平日裡話不多，心思卻細，這一眼己把什麼都看在眼裡。只是幼小的心尚不能接受這樣殘酷的事實，永璂整個人晃了晃，竟軟軟地倒了下去！
陸沐萍一把將永璂攬進懷裡，往後退了兩步，瞪著如懿與凌雲徹，怒意瞬間漫上眉梢，“大膽！拉答應，誰準你在十二阿哥面前胡言亂語？今日之事，本宮會一五一十地稟告皇上，你且等著吧！”
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