昭明的密信快馬加鞭送抵察哈爾，王部接信後即刻點兵，千里奔襲的馬蹄聲踏碎草原的晨霧，目標只有一個——接姮娖長公主還朝。
養心殿內，皇上正與傅恆、兆惠圍著沙盤推演戰事，案上的輿圖被硃筆圈得密密麻麻。“準噶爾地形複雜，達瓦齊慣用游擊戰術，需分三路包抄……”傅恆的聲音沉穩有力，兆惠在旁頻頻點頭，不時添上幾句。
永璉跪在殿中，脊背挺得筆首：“皇阿瑪，兒臣請戰！願隨舅父奔赴前線，掙下軍功！”
皇上看著他眼中的銳氣，又瞥了眼一旁欲言又止的富察皇后，終是點了頭：“好！朕準你去。到了軍中，一切聽傅恆排程，不可任性。”
皇后在長春宮接到訊息時，正對著永璉的常服出神。指尖撫過衣料上繡著的雲紋，終是一咬牙，叫人取來護身的玉佩：“讓他帶上，告訴他，娘等著他平安回來。”
言云來時，正撞見皇后將玉佩交給內侍。“琅嬅。”她緩步走進來，接過那枚溫涼的玉佩，“傅恆行軍向來穩妥，察哈爾王部又熟悉地形，定會護著永璉。”
富察琅嬅嘆了口氣，眼角泛起紅：“養兒一百歲，長憂九十九。他才多大，就要去那刀光劍影裡……”話未說完，己有些哽咽。
作為母親，她恨不得將兒子護在羽翼下；可作為皇后，她又明白，皇子需經風雨才能成器。這兩種心思撕扯著，讓她徹夜難眠。
“我懂。”言云將玉佩放回她手中，“當年我幾個哥哥出征，皇阿瑪夜裡總對著地圖嘆氣，嘴上說著‘愛新覺羅的兒郎就該上戰場’，轉頭卻叫人把最好的甲冑送去軍中。”她握住皇后的手，“這是永璉的路，也是你的修行。”
富察琅嬅沉默良久，終是擦了擦眼角，反手拍了拍言云的手：“你說得是。該承受的，躲不過。”
她話鋒一轉，語氣裡帶了點無奈的笑意：“說起來，嫻嬪近來倒安分了些。”
言云挑眉——她怎會不知，如懿不過是換了個地方折騰，三天兩頭往養心殿送參湯，對著皇上說些沒鹽沒味的體己話。只是比起往御花園湊、往承乾宮擾，去煩皇上，倒真算“安分”了。
“安分就好。”言云淡淡道，“省得旁人不得清淨。”
窗外的陽光斜斜照進來，落在皇后鬢邊的珠花上，閃著細碎的光。富察琅嬅望著窗外，輕聲道：“只盼著永璉能平安，前線能順遂，這宮裡……少些風波吧。”
言云剛把練書法時的毛筆放下，就看見黑瞎子便拿著一封密信走進來，臉上帶著幾分笑意：“布泰和己經接到姮娖了，車駕正往京城趕。察哈爾王部的兵，果然是草原上的雄鷹，速度快得很。”
言云抬眸，指尖還沾著點墨汁：“這信是八百里加急送來的？”
“嗯，”黑瞎子點頭，將信紙在她眼前晃了晃，“估摸著再有半日，皇上那邊也該收到最新戰報了。”他說著，隨手將信扔進旁邊的鎏金香爐裡。
火苗“騰”地竄起，舔舐著宣紙，很快將字跡吞噬，化作一縷青煙嫋嫋升起，散在殿內的薰香中。
言云看著灰燼在爐底蜷成一團，指尖在案上輕輕敲了敲：“姮娖回來就好。這一路顛簸，怕是受了不少委屈。”
“布泰和在信裡說，長公主雖清瘦了些，精神還好。”黑瞎子走過來，替她拭去指尖的墨漬，“等回了京，好好養些日子就緩過來了。”
殿外傳來魏嬿婉的聲音：“殿下，額駙，晚膳備好了，是您愛吃的糟鵝掌和酸梅湯。”
言云起身，拍了拍衣襟上並不存在的灰塵：“吃飯。等姮娖到了，再叫御膳房做些她愛吃的奶皮子。”
黑瞎子笑著應好，順手替她推開殿門。晚風吹進來，帶著廊下玉簪花的香氣，驅散了些許白日的燥熱。
“皇上收到信，怕是要鬆口氣了。”言云走著，忽然道。
“何止鬆口氣，”黑瞎子睨她一眼，“怕是又要在朝堂上誇你有遠見了。”
言云哼了一聲，眼底卻漾著笑意：“我不過是做了該做的事。”
