至少在這裡，在母親身邊，在爐火旁，他不想讓那些黑暗沾染這片唯一的淨土。
至少......
至少此刻的溫暖是真實的。
至少這片刻的安寧，是命運尚未奪走的。
他要記住這撫摸的力度，這爐火的溫度，這空氣中屬於“家”的。混合著舊織物與淡淡草藥的氣味。
他要將這些感覺，如同最珍貴的寶藏，深深鐫刻在記憶最深處，用以對抗那註定到來的。漫漫長夜般的未來。
然而，特蕾莎溫和卻堅定的話語，打斷了他沉溺於短暫溫馨與悲觀預感的思緒。
“不，科茲。”
她的手停了下來，輕輕按在他的頭上，帶著一種不容置疑的力量。
科茲微微一怔，下意識地想要抬頭，卻被母親另一隻手溫柔而堅定地按住了肩膀，示意他保持這個依偎的姿勢。
“別這麼說，也別這麼想。” 特蕾莎的聲音依舊平和，卻多了一種歷經世事滄桑後的。洞徹本質的智慧力量，“永遠不要忘記你的責任，我的孩子。”
她頓了頓，似乎在選擇最能讓科茲理解的詞句。
“你在我身邊時，你的責任，是為了讓諾斯特拉莫那些像我一樣。在黑暗和壓迫下掙扎求生的人，能看見一絲平等和正義的光。你做到了，你用你的方式，改變了那顆星球。”
“而現在......”
說著，她的手離開科茲的頭，輕輕放在他寬闊卻緊繃的肩頭。
“你在你的子嗣們身邊。那些孩子，賽維塔，沈，扎洛斯特先生，還有成千上萬其他穿著盔甲。為你和帝皇而戰的戰士們......他們同樣是你的責任。你帶領他們，不僅僅是為了征服，更是為了將你認為的平等與正義，帶到銀河更多的地方，照亮更多的黑暗。”
科茲的身體幾不可察地僵硬了一瞬。
他當然明白自己的責任，對軍團，對帝皇，對人類。
但這責任如此沉重，與那黑暗預知交織在一起，幾乎要將他壓垮。
特蕾莎彷彿能看穿他內心的掙扎，她的語氣更加柔和，卻也更直指核心：“他們都是你的家人，科茲。和我，是一樣的。”
她微微俯身，讓自己的視線能對上科茲低垂的。被白髮遮掩的眼眸方向，聲音很輕，卻像錘子一樣敲在科茲心上：
“你會拋棄你的家人嗎？”
“這......”
科茲啞然。他張了張嘴，卻發現自己無法給出那個心中瞬間湧現的。冰冷的答案。
拋棄？
他怎麼會拋棄母親？
可軍團......那些追隨他踏入最黑暗戰場。執行最殘酷任務的子嗣們，那些與他共享著諾斯特拉莫的榮耀的兄弟們......
他們，同樣是他無法割捨的“家人”。這個認知如此清晰，如此沉重，讓他一時語塞。
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