第123章 比利時之行第123章 比利時之行
經過一週細緻且略顯慌亂的行前準備，埃德蒙駕駛著那輛載滿行李的莫里斯。米納爾，帶著妻女正式踏上了前往比利時的旅途。
臨行前，維奧萊特特意寫了一封信寄給西弗勒斯。她在信中解釋自己要進行一次“完全麻瓜式的家庭遠行”，把信使託付給了西弗勒斯，並約定至少十天後再讓信使或者烏頭回訊息。
然而，維奧萊特顯然低估了跨海航行對她的挑戰。
這是她人生中第一次乘坐大型船隻。當他們的車駛上那艘龐大的汽車擺渡渡輪（car ferry）時，她原本還興奮地趴在欄杆旁，試圖領略多弗爾海峽那著名的海景。可沒過多久，隨著渡輪平穩卻規律的顛簸，她臉色便迅速變得慘白。
她的五臟六腑彷彿都在隨著浪濤翻騰。她根本無暇去欣賞什麼海風與海鷗，只能蜷縮在甲板的長椅上，一個半小時的時間都吐得昏天黑地。多琳心疼極了，不斷地用冰涼的溼毛巾替她擦拭額頭，遞著溫水，卻也無力阻止那股深入骨髓的噁心。
當渡輪終於晃晃悠悠地靠岸，停在加來的碼頭時，維奧萊特覺得自己彷彿剛剛經歷了一場惡戰。埃德蒙去辦理卸車手續並提車時，維奧萊特不得不扶著碼頭粗糙的立柱站在一旁等待。
更糟糕的是，加來碼頭那濃郁的汽油。柴油味，混合著海水的鹹腥和陳舊的焦油氣息，對此時她脆弱的嗅覺簡直是毀滅性的打擊。她本就翻江倒海的胃瞬間破防，扶著牆角再次劇烈地乾嘔起來，眼淚止不住地往外湧，整個人顯得狼狽又虛弱。
多琳看著女兒這副痛苦的模樣，心疼得直掉眼淚，一邊輕輕拍著她的後背，一邊憂心地望向還沒提車回來的埃德蒙。
“我們回去的時候說什麼也不坐渡輪了。”多琳帶著一絲埋怨低聲嘆道，“這哪是度假，這簡直是受罪。”
維奧萊特吐得頭暈目眩，連回答的力氣都沒有，只能勉強擺了擺手，心裡默默發誓：如果以後還要出門，她一定要把“如何治療暈船”排進這輩子最重要的魔藥研究課題裡。
此時正值夏季出遊的旺季，碼頭人聲鼎沸，車水馬龍。埃德蒙在那片嘈雜的鋼鐵洪流中周旋了許久，才滿頭大汗地辦完手續。將那輛莫里斯。米納爾從渡輪腹部開了出來。
維奧萊特幾乎是逃一般地拉開車門，甚至沒等父親將車完全停穩就鑽進了後座。多琳更是心急如焚，一邊用扶著維奧萊特坐好，一邊連聲催促道：“埃德蒙，快開走，這兒的味道實在太重了，小維受不了！”
埃德蒙不敢耽擱，發動引擎，一腳油門踩下去，帶著一家人迅速脫離了那個充滿機油味與焦躁感的碼頭。
直到汽車徹底遠離了加來港，平穩地駛入廣袤的法蘭德斯鄉村公路，清爽且略帶青草氣息的田野風掠過車窗，維奧萊特那翻騰的胃部才終於漸漸平復。她降下車窗，貪婪地呼吸著新鮮空氣，那種虛脫感總算減退了些許。
她開始有心情打量起窗外的異國風景。這裡的建築風格與英國迥然不同，大片的低矮農田在陽光下鋪展開來，偶爾掠過的村莊充滿了異域風情。當她的視線掃過路旁那些指路牌時，卻感到了一陣困惑。
“爸爸，這些路牌上的字......”維奧萊特指了指一塊寫著“Bruxelles / Brussel”字樣的藍色標識，困惑地問道，“為什麼有的看起來像法語，但下面又緊跟著一串奇怪單詞？那種奇怪的拼寫......難道是某種古老的方言嗎？”
多琳正拿著地圖研究路線，聽到女兒的疑問，轉過身解釋道：“那不是方言，是荷語。我們快到北部邊界了，所以路牌上通常會標註法語和荷語兩種語言，方便不同地區的住民辨認。”
維奧萊特揉了揉有些發脹的太陽穴，開始艱難地回憶起小學學過的一兩章關於歐洲地理的通識課程。在那些泛黃的課本插圖裡，比利時好像確實被粗暴地切成了三塊，分別說著法語。荷語，甚至在最東邊還有一小撮人說德語。
“法語。荷語......還有德語？天哪，我當時真該對比利時這個地方多留點心的。” 維奧萊特對比利時複雜的語言區有了全新認知。
隨著他們漸漸深入這片被稱為“法蘭德斯/弗蘭德（Flanders）”的平原腹地，周圍的環境變得愈發陌生。窗外的指示牌開始出現了一種奇妙的轉換——起初，法語還佔據著主要位置，但隨著汽車車輪滾滾向前，那些帶有圓潤母音的法語標識迅速減少，取而代之的是密密麻麻。堆滿了雙母音和硬子音的全荷語路牌。
“這......這寫的是什麼？”維奧萊特看著窗外飛馳而過。滿是“straat”。“plein”和“dorp”字樣的標識，大腦徹底宕機了。
多琳原本還信心滿滿地平鋪著那張精細的地圖，試圖對照著上面的小路名指揮埃德蒙。可此時，她看著路牌上那些完全對不上的複雜單詞，眉頭越皺越緊。她頻繁地轉動著手中的地圖，試圖尋找哪怕一個能與現狀吻合的參考點，但無論怎麼調整，地圖上的標註與現實路況都彷彿是兩個平行世界的產物。
“埃德蒙，我想我們可能遇到麻煩了。”多琳尷尬地停下了手中的動作，語氣裡透著一絲慌亂，“這張地圖上的城鎮和道路名稱都是以法語拼寫的，可現在我們路過的這些路牌......它們完全不按常理出牌。”
埃德蒙握著方向盤，又一次在一個看起來像農田小徑的分叉口慢了下來。他看著前方路標上那串長得令人絕望的單詞，和不遠處的看上去就沒人的破敗紅磚農舍：“我不認識路，多琳。但我覺得這條路應該不是通向布魯塞爾的。”
維奧萊特從未如此懷念過GPS和電子地圖，哪怕有自己的橫掃二星飛上天看看也行啊！她接過了多琳的紙質地圖，憑藉尚博隆教授一年的法語薰陶認出了幾個鎮子和大的道路名稱，再閉上眼在記憶宮殿翻找著不久前經過的那些路牌。隔了好一會兒，她終於睜開了眼，臉色有些發苦。
“媽媽，爸爸，”維奧萊特指著地圖上一處幾乎靠近海岸線的區域，“我們大概在過了敦刻爾克（Dunkirk）不久就走岔了。我們現在在西法蘭德斯大區一路狂飆。如果記憶沒錯，我們現在離布魯日（Bruges）都已經不遠了，我們向北開太久了，布魯塞爾已經在我們的東南方。”
當這個絕望的事實被攤開，多琳臉上的愧疚瞬間湧了上來，她自責地低頭看著那張被折騰得皺巴巴的地圖：“都怪我，我應該多查一些關於北部路牌的資料......現在我們要繞遠路了，這還得讓小維你在車裡多遭幾個小時的罪。”
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