革職查辦。下大獄。
幸虧有個獄卒敬佩他是個硬骨頭，偷偷把他放了。從此他一路要飯，從山西要到了陝北，最後窩在這破廟裡等死。
“陳先生，喝口熱茶。”
一個聲音從門口傳來。
陳文淵猛地抬頭，看到一個二十出頭的年輕人端著碗熱茶走進來。穿粗布棉衣，眉眼英氣，眼神清亮得不像這個亂世裡的人。
陳文淵下意識往後縮了縮，嗓子跟破風箱似的：“你是誰？我這廢人一個，身無分文，沒什麼可搶的。”
年輕人笑了笑，把茶碗放在旁邊的石頭上，一屁股坐地上：“在下王遠山，安民寨的。聽說先生在山西官場待過，因為說實話被人害了，流落到這兒。今天特意來看看。”
陳文淵渾身一震：“你……你怎麼知道？”
“這世上哪有不透風的牆？”王遠山淡淡道，“先生的事，官府不讓傳，可老百姓嘴裡傳開了。山西出了個硬骨頭陳巡檢，寧可丟官也不跟那幫王八蛋同流合汙——這話，我聽過不下十遍了。”
陳文淵眼眶一下就紅了。
半年來，他被人罵過、打過、拿石頭砸過，從來沒誰跟他說過這種話。
“硬骨頭？”他苦笑，低頭看著自己那雙滿是泥垢的手，“我就是個廢物。連自己的前程都保不住，還硬骨頭？喪家之犬罷了。”
“先生這話我不愛聽。”王遠山臉色一正，“官場黑，不是你一個人的錯。要是人人都像先生這樣守著底線，這世道能爛成這樣？你是丟了官，可你守住了良心。這良心，在這亂世裡頭，比一萬兩黃金都金貴！”
陳文淵猛地抬頭，死死盯著王遠山，眼裡全是血絲：“你……你到底想幹啥？要我給你寫歌功頌德的文章？那你找錯人了。我陳文淵窮歸窮，絕不會給土匪當狗腿子！”
王遠山沒生氣，反而笑了：“我不要文章，也不要虛名。我需要先生幫我管賬、理事、定規矩。安民寨現在人多嘴雜，生意大了，事情多了，光靠我們這群大老粗，遲早得亂套。先生懂律法、懂刑名、懂錢糧排程，這些正好是我們最缺的。”
陳文淵愣了：“你讓我一個逃犯，去幫你們這群……土匪管事？”
“安民軍不是土匪。”王遠山一字一頓，“我們是保境安民的隊伍。在這兒沒有高低貴賤，只有分工不同。先生要是願意留下，就是安民寨的總務長，所有賬目、律法、人事，全歸你管。我王遠山只看結果，不瞎摻和。”
陳文淵沉默了。
他盯著眼前這個年輕人，心裡翻江倒海。
他想過一百種死法——被官府抓回去砍頭、餓死在路邊、被別的土匪宰了。唯獨沒想到，會在這鳥不拉屎的地方，遇到一個這樣信他的人。
“你……不怕我騙你？不怕我捲了錢跑了？”他試探著問。
王遠山哈哈大笑，笑得那叫一個痛快：“先生要是那種人，當初就不會冒死去揭發道臺了。我看人從來不看身份，看心。先生的心，是熱的，是紅的，這就夠了！”
牆
這一笑，像一把錘子，把陳文淵心裡那堵砸得稀碎。
他深吸一口氣，撐著地站起來，把破爛的衣衫整了整，對著王遠山深深鞠了一躬：“陳某落魄半生，本以為這輩子再沒出頭之日。今日蒙大當家不棄，願以殘軀，為大當家效力！若有二心，天誅地滅！”
王遠山趕緊扶住他，攥著他的手：“先生言重了。從今往後，安民寨就是你的家。咱們一起，把這日子過好，把這世道——改一改！”
夕陽從破廟的窗欞子照進來，把兩個人的影子拉得老長。
山下的工坊裡，第一杆土火銃的槍管剛打磨完，在太陽底下泛著冷光。
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