雪下瘋了！三天三夜沒停，整個陝北高原像是被老天爺拿白布給蒙上了，捂得嚴嚴實實，連口氣都喘不上來。官道早沒了，只剩下幾條被人踩得硬邦邦的小路，東一條西一條，跟刀疤似的趴在山溝溝裡。
安民寨議事廳，炭火燒得噼啪響。
但屋裡的氣氛，比外頭還冷。
長條木桌上擺著十幾封信。這是陳文淵熬了兩宿寫出來的，字字句句都是掏心窩子的話，什麼唇亡齒寒啊，什麼聯防互助啊，寫得那叫一個懇切。王遠山還讓石娃備了禮——兩袋精米、五匹粗布、十斤火藥，一塊兒送了出去。
三天。
派出去的人陸續回來了，帶回的訊息一個比一個寒磣。
“大當家。”斥候小六子抖了抖身上的雪，臉白得跟外頭的雪地似的，從懷裡掏出一封皺巴巴的信，“黑虎嶺趙黑虎的回信。”
王遠山接過來，展開一看。
上頭歪歪扭扭寫著幾個大字，墨都還沒幹透，透著一股子狠勁兒：“井水不犯河水！安民寨敢越界半步，老子刀下無情！滾！”
信紙角上還沾著一塊黑紅色的東西，也不知道是雞血還是人血。
“趙黑虎說，”小六子低著頭，嗓子發緊，“他把咱的禮扔豬圈了，說咱是假仁假義，想吞他地盤。送信的兄弟讓人打了一頓，要不是跑得快……”
王遠山把信折了，擱一邊，臉上沒表情：“下一個。”
“臥牛山劉三爺回話了。”另一個斥候上前，臉色挺尷尬，“沒寫信，就讓人捎了句話：多謝王當家抬愛，臥牛山廟小，容不下真佛。聯防的事兒，日後有緣再議。大雪封山，不便走動，就不叨擾了。”
陳文淵在旁邊嘆了口氣，手指摸著茶杯邊兒：“劉三爺這老狐狸，滑得很。不想站隊，兩邊不得罪，坐山觀虎鬥。”
“還有嗎？”王遠山聲音還是平的。
第三個斥候猶豫了一下，從懷裡掏出個小布包：“老鷹嘴孫寡婦派人送來的。她……人來了。”
“來了？”王遠山眼睛一亮，“人在哪？”
“就在寨門外，說沒臉進來，在雪地裡站著。”
“胡鬧！”王遠山騰地站起來，大步往外走，“備轎！不，我自己去！”
寨門外頭，風雪跟刀子似的割臉。
一個穿破羊皮襖、戴風帽的女人站在雪地裡，身邊跟著兩個衣裳同樣單薄的漢子，牽著兩匹瘦馬，馬背上馱著幾個鼓鼓囊囊的麻袋。
看見王遠山出來，那女人身子一縮，隨後摘了風帽，露出一張被風吹得粗糙、但眉眼還算清秀的臉。正是方圓幾十裡赫赫有名的女匪首，孫寡婦。
“孫當家！”王遠山大步上前要行禮，被孫寡婦一把攔住了。
“王當家，折煞我了。”孫寡婦嗓子啞得厲害，鼻音很重，“我是個苦命女人，帶著幾十號孤兒寡母混口飯吃。之前不懂事，劫過安民寨的商隊，後來雖然退了貨，但心裡一首過意不去。收到您的信，我不敢來，怕您記仇。可想了想，再不來，等開春官府大軍一到，老鷹嘴第一個被踏平。”
說著她眼眶就紅了，指著身後麻袋：“沒啥好東西，老鷹嘴最後一點存糧——三十斤蕎麥麵，幾張硝過的羊皮。我知道安民寨不缺這些，但這是我孫某人的心意。只要您肯收留，老鷹嘴上下三十口人，聽您調遣，當炮灰都行！”
說完就要往雪地裡跪。
王遠山眼疾手快，一把給她托住了：“孫當家言重了！安民軍的大門，永遠給保境安民的義士敞開。以前的事兒，一筆勾銷！從今往後，一家人！”
他扭頭衝李大牛喊：“大牛！安排客房，生最旺的火，做最熱的飯！孫當家的兄弟姐妹們都請進去，誰怠慢了，我扒他皮！”
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