喬致和拱手領命，當即動身前往祁縣聯絡合作事宜。
時光流轉，七月底，喬致和終於從祁縣返程歸來。
隨同他一起來到綏德的，還有一位氣度沉穩的中年商人，一身綢緞長衫，留著八字鬍鬚，周身透著晉商多年沉澱的精明與幹練，正是大盛魁的大掌櫃，段履莊。
雙方一番見禮落座，段履莊也不繞彎子，開門見山，盡顯晉商的爽快作風。
“王大人，關於土法鐵廠的合作章程，在下己經看過。以安民堡舊鐵廠、礦脈、焦炭產業入股佔大頭，我方出資現銀補足週轉，股份劃分公允，在下沒有異議。”
王遠山看著對方的態度，心中微微滿意。
原本還要規劃額外投入資金開採油礦、引進西洋技師的想法，被他徹底壓了下去。眼下只專心經營土法冶煉，不貪大、不冒進，慢慢打磨產業鏈，才是長久之計。
雙方很快敲定合作細節，實業局只負責控股監督，日常的生產經營、賬目管理，交由喬家商人負責，官商各司其職，互不干預。
合作敲定的同時，鐵廠的選址也正式確定下來，就近依託安民堡舊址修建，方便鐵礦與焦炭運輸，大批屯丁抽調過去，平整土地、修繕舊窯，工地上一片熱火朝天。
段履莊親自帶著一眾老手工匠駐守工地，嚴格按照土法冶煉的規制施工。
夯實地基、修建土窯、籌備耐火青磚，每一處細節都不肯馬虎，只求能早日煉出第一爐精鋼。
八月初，延榆綏鐵廠正式掛牌成立。
沒有浩大的西洋高爐，沒有昂貴的進口機器，只有一座座古樸的土窯錯落排布，卻承載著陝北自給自足的希望。
王遠山獨自一人站在高處，望著下方忙碌的工地，神色平靜無波。
身後傳來腳步聲，楊平安快步趕來，如今所有人都要改稱他為道臺大人。
“道臺大人，軍械所這邊今年槍械產量再創新高！截止到八月，己經造出兩千支步槍，按照這個速度，年底之前三千字的目標完全可以如期完成！”
王遠山淡淡點頭：“很好，年底之前讓兄弟們都換裝咱們自己造的槍。”
“那真是太好了！”楊平安滿臉喜色，“從今往後，咱們自己的兵，用自己的槍，再也不用看外人臉色！”
就在這時，喬致和騎著騾子緩緩來到山坡之上，看著下方初具規模的鐵廠，臉上滿是感慨。
“大人，照這個進度，明年開春，咱們的土爐就能正式開爐鍊鐵了。有了自產的精鐵鋼材，往後軍械、農具都再也不用受制於人。”
王遠山目光望向遠方連綿的陝北群山，心中思緒萬千。
喬致和看著他的背影，忍不住開口：“大人短短一年時間，升官掌權，設立實業局，如今又開辦鐵廠，往後這陝北的天地，怕是要徹底變樣了。”
王遠山沉默片刻，緩緩開口，道出了自己心中的初衷。
他想要的從來不是無盡的賺錢擴張，而是讓這片土地上的百姓，有飯可吃、有衣可穿，孩童能夠讀書識字，老人能夠安享晚年。土匪絕跡，吏治清明，這才是他深耕陝北的真正目的。
喬致和聽完心中大為觸動，也終於明白，眼前這位年輕的道臺，格局早己超越了尋常的官員與商人。
可誰都沒有察覺，陝北大肆興辦鐵廠、擴充實業的訊息，早己悄然傳遍了周邊府縣。
本地的老牌商幫、守舊劣紳，早己將王遠山視作眼中釘；周邊官場的勢力，也開始暗中觀望忌憚。
一場圍繞著陝北實業的暗中風波，正在悄然醞釀，屬於王遠山的考驗，才剛剛開始！
