劉太監見狀，點了點頭，也不再多言，客套幾句後，便帶著隨從離開了道署。
送走劉太監，王遠山獨自一人回到後衙書房，閉門不出。他坐在書桌前，一遍遍看著桌上的聖旨與兵部調令，目光沉沉，一言不發，周身瀰漫著難以言說的壓抑。
沒過多久，周景濂推門走了進來，他早己聽聞宣旨的訊息，心中滿是擔憂。走到桌前，拿起調令快速瀏覽一遍，原本平和的臉色瞬間變得鐵青，拳頭狠狠攥起，語氣滿是憤然與焦急：“大人，這哪裡是封賞，這分明是分拆拆解，是要把您在陝北的一切全都奪光啊！”
“我知道。”王遠山聲音平靜，聽不出絲毫情緒，可緊握的雙拳，卻暴露了他心底的波瀾。
“三個嫡系營隊和朝廷新募的兵丁混編，您多年培養的嫡系隊伍就此散了；騎兵營、偵查炮兵精銳調去綏遠，徹底歸了信勤；兵工廠搬走，道員之位被奪，就連留守陝北的殘部，也歸了陝西巡撫管轄，您這麼多年的心血，全被朝廷一筆抹除，這是明擺著的卸磨殺驢、削權打壓啊！”周景濂越說越激動，語氣滿是不甘。
“我知道。”王遠山依舊是這三個字，語氣平淡卻帶著無盡的無奈。
周景濂看著他毫無波瀾的模樣，徹底急了，上前一步追問：“大人，您就這麼認了？您就不打算說點什麼、做點什麼嗎？咱們這麼多年的心血，不能就這麼白白被人拆分啊！”
王遠山緩緩抬起頭，目光平靜得如同深潭，沒有一絲波瀾，卻帶著一股看透時局的蒼涼，看向周景濂：“說什麼？做什麼？難道要抗旨不遵嗎？”
一句話，讓周景濂瞬間啞口無言，張了張嘴，卻再也說不出一個字。
抗旨，在大清朝就是謀逆大罪，輕則身首異處，重則株連九族。如今朝廷擺明了提防打壓，他們根本沒有反抗的餘地，一旦踏出抗旨那一步，便是萬劫不復的境地。
王遠山緩緩站起身，走到窗前，揹著手望向窗外，沉默了許久許久。
“此前升大人被朝廷訓斥，恩壽在一旁步步緊逼，處處針對，朝廷早就對我手握重兵、坐鎮陝北心存忌憚，滿漢大防的規矩，從來都不是說說而己。這次明為封賞，實為削權，就是要一步步拆解我的勢力，消除隱患。可我又能如何？我不想造反，也不能造反，除了接受，別無選擇。”
他緩緩轉過身，看向周景濂，語氣帶著一絲疲憊，卻又無比堅定：“周先生，你去派人，把李大牛叫到書房來，我有要事吩咐。”
周景濂看著他落寞卻倔強的背影，心中滿是酸澀，重重嘆了口氣，轉身前去傳喚李大牛。
不過半柱香的功夫，李大牛便大步流星地走進書房，臉上還帶著平日裡憨厚的笑容，全然不知即將發生的事情，朗聲問道：“大人，您叫我？是不是有新的戰事安排，屬下隨時聽候調遣！”
王遠山沒有多說，首接將桌上的兵部調令推到他面前，沉聲道：“你先把這個，仔細看一遍。”
李大牛雖識字不多，但調令上的關鍵內容，還是能看明白。他拿起調令，一字一句慢慢看著，臉上憨厚的笑容一點點消失，眼神從疑惑變為震驚，最後徹底沉了下去，臉色鐵青，周身滿是怒意。
“大人，這……這朝廷是要把咱們弟兄們活活拆散啊！把我調到綏遠，還讓我當什麼巡防營統領，這分明是要把咱們的隊伍拆分，把您的兵權奪走啊！”李大牛攥緊調令，語氣激動，聲音都忍不住顫抖。
“我知道。”王遠山依舊平靜回應。
“大人，我不去綏遠！我不去當什麼狗屁統領，我就要留在陝北，跟著您帶兵打仗，這輩子都跟著您，絕不離開！”李大牛說著，眼圈瞬間紅了，聲音帶著濃濃的哭腔，語氣無比執拗。
看著跟隨自己多年、從安民寨就不離不棄的李大牛，王遠山心中滿是酸澀，沉默片刻，緩緩走上前，輕輕拍了拍他的肩膀，語氣溫和卻帶著不容置疑的堅定：“大牛，你必須去。”
“大人——”李大牛還想反駁，卻被王遠山打斷。
“綏遠那邊局勢剛穩，信勤手下沒有能征善戰的精兵強將，你帶著咱們的嫡系弟兄過去，能穩住局面，能把咱們的兵牢牢帶在身邊，在綏遠站穩腳跟，這對你而言，是歷練，也是獨當一面的機會。”
李大牛低下頭，碩大的身軀微微顫抖，一句話也說不出來，滿心都是不捨與憤怒。
王遠山長嘆一聲，語氣滿是無奈：“你跟著我這麼多年，從安民寨起兵，剿匪、平叛、出生入死，從來沒有半句怨言，沒有皺過一次眉頭。如今朝廷下旨拆分咱們，我無能為力，你也無能為力。但你要記住，你去了綏遠，帶的還是咱們自己的弟兄，做的還是保境安民的事，咱們弟兄沒有散，只是換了個地方，暫時分開而己。”
話音落下，豆大的淚珠從李大牛眼眶中掉落，啪嗒啪嗒砸在地面上，這個在戰場上刀山火海都不畏懼的硬漢，此刻哭得像個孩子：“大人，我捨不得您，捨不得陝北的弟兄們，我不想跟您分開……”
王遠山笑了笑，眼眶卻也不自覺地泛紅，聲音沙啞：“傻小子，綏遠離陝北不過幾日路程，想念了，隨時可以回來探望。再者說，你在綏遠站穩腳跟，咱們在綏遠也算留下了一支嫡系力量，日後未必不是一件好事。”
一旁的周景濂看著二人動情的模樣，心中酸澀，上前一步，收斂情緒，對著李大牛笑呵呵說道：“李管帶，哦不對，往後該稱你為李統領了。老夫還有一件事，要跟你說。”
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