“卑職明白，定不辱使命。”陳文淵鄭重點頭，將這番話牢牢記在心裡。
“還有一件事。”王遠山繼續叮囑，“遠通商行，徹底與兵工廠、實業局劃清界限，商行是商行，官場是官場，二者涇渭分明，絕不摻和。你轉告胡大通，安心做商行生意，切勿摻和任何官場紛爭，守住咱們最後一點民間根基，靜觀其變。”
“卑職，盡數記下了。”
王遠山看著這位跟隨自己多年、沉穩可靠的老部下，沉默良久，緩緩開口：“文淵，你跟著我，這麼多年，辛苦了。”
陳文淵連忙躬身，語氣恭敬又真誠：“大人言重了。您對我有活命之恩、知遇之恩，我所做的一切，不過是盡分內之責，報答大人的恩情，何來辛苦之說。”
王遠山笑了笑，笑容裡滿是釋然與無奈，沒有再多說什麼。
接下來的數日，王遠山閉門謝客，全力處理各項交接事宜。麾下部隊拆分調遣、兵工廠清點搬遷、陝北軍務移交、實業局事務安排，樁樁件件，繁瑣複雜，他強壓下心中的不捨與憋屈，事事妥善處置，不留半點隱患。
光緒三十西年，七月二十五。
吉日良辰，王遠山正式辭別綏德，啟程前往西安就任。
臨行之日，沒有鑼鼓喧天的歡送，沒有官員同僚的客套相送，綏德城的百姓，自發走上街道，密密麻麻站在街道兩旁，默默為他送行。百姓們臉上滿是不捨與敬重，無人高聲喧譁，只是用沉默的目光，目送這位帶領他們走出戰亂、安居樂業的父母官，一個個默默拱手行禮，表達心中的敬意。
周大元率領留守陝北的所有弟兄，整齊列隊在綏德城門口，人人神色凝重，眼圈泛紅。他緊緊抿著嘴唇，站在隊伍最前方，看著即將遠行的王遠山，心中千言萬語，卻一句話也說不出來。
王遠山騎在戰馬之上，看著街道兩旁不捨的百姓，看著眼前並肩作戰多年的弟兄們，心中如同壓了一塊千斤巨石，沉重無比。
他有太多的話想說，有太多的不捨想表達，可話到嘴邊，卻終究化作一片沉默，張了張嘴，最終只對著眾人，重重拱了拱手，聲音沙啞：“弟兄們，鄉親們，保重。”
話音落下，他不再猶豫，當即撥轉馬頭，帶著小七與幾名貼身護衛，毅然向著城南方向走去。
就在他轉身的瞬間，身後傳來整齊劃一的跪地之聲。
周大元率領所有留守弟兄，齊刷刷跪倒在地，聲音洪亮，響徹雲霄：“大人保重！”
王遠山身軀微微一頓，卻始終沒有回頭。
他怕，怕自己一回頭，看到弟兄們不捨的臉龐，看到綏德城的一草一木，積攢多年的淚水就會再也忍不住，決堤而出。
延河在身旁緩緩流淌，岸邊的柳樹枝葉繁茂，綠得發暗，隨風輕輕搖曳。遠處的黃土高原上，山樑連綿，莊稼長勢旺盛，一片片綠意鋪滿大地，生機勃勃，這是他多年苦心經營，才換來的安穩景象。
回想這些年，他從北山樑落草，建立安民寨，一步步打拼，從最初的幾百人，發展到如今的七千餘精銳；從一座小小的堡寨，打造出實業局、兵工廠、農墾區、遠通商行，一手撐起陝北的安穩與繁榮。
可如今，因為一道聖旨，一份調令，他傾盡畢生心血打造的一切，被徹底拆分，兵權被削，根基被奪，一無所有。
而這一切的根源，並非他做錯了什麼，僅僅是因為，他是一個漢人。
一個漢人，在滿清朝廷的統治下，手握重兵、掌控軍械、深得民心、坐擁富庶根基，這在滿漢大防的鐵律面前，就是彌天大罪。
欲加之罪，何患無辭。
可他不恨朝廷，不恨升允，更不恨恩壽。他深知，這是封建官場的生存規則，是滿清王朝兩百多年來，從未打破的滿漢隔閡，是無法違抗的宿命。
他心中的委屈，從不是為了自己，而是為了那些跟隨他出生入死、浴血奮戰的弟兄們。弟兄們拼命打仗，忠心耿耿，立下赫赫戰功，到頭來，卻被強行拆分，統領被削權，心血被掠奪，所有的付出，都被朝廷輕飄飄一筆抹去。
戰馬緩緩前行，王遠山終究是忍不住，回頭望了一眼綏德城。
晨曦微露，綏德的城牆在晨光中顯得格外厚重巍峨，延河繞城流淌，河面霧氣氤氳，如同一層薄紗，輕輕籠罩著這座他付出全部心血的小城。
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