窗外的暮色漸沉，橘紅色的晚霞把綏德山的輪廓染得像塊燒紅的鐵，山裡的地下兵工廠裡，新砌的灰磚牆一道接一道，把原本通敞的廠房隔成了互不連通的隔間，徹底擋住了所有外界窺視的目光。韋老丈摸著秘窖冰冷的石門，上面還刻著只有幾個老匠才看得懂的暗紋，他對身旁的周石匠低聲笑道：“洋人就算有通天的本事，能偷走幾瓶藥粉，也猜不到這救命藥的核心是咱們吃了半輩子的醃菜毛和大蒜——這，才是咱們刻在骨子裡的底章，他們永遠偷不走。”
三日後，西安城最大的西洋商行門口，銅製的招牌擦得鋥亮，映著街上往來行人的影子。二樓辦公室裡，英吉利商人詹姆斯捏著剛花了五百兩銀子從黑市買來的半瓶外傷藥，湊在鼻子底下反覆嗅了三西遍，眉頭擰成了個解不開的疙瘩。瓶裡的藥粉是均勻的灰綠色，混著濃烈的松柏香和淡淡的草藥味，任他怎麼分辨，也摸不清半分原料的來路，別說識別成分，連裡面有沒有植物原料都拿不準。
“廢物，全是廢物！”他猛地把瓷瓶砸在厚重的橡木辦公桌上，瓶身滾了兩圈，灑出來的淺灰色藥粉落在攤開的商業報表上，暈開一小片印子。他對著面前垂手站著的中國買辦趙老三吼道，唾沫星子都噴到了對方臉上：“我前前後後給了你三千兩白銀，連個藥方的影子都查不到？那群窮鄉僻壤來的匠人，嘴是鐵打的？銀子塞進去都撬不開？”
趙老三嚇得腿都軟了，連忙掏出手帕擦了擦額角的汗，腰弓得快貼到地上，戰戰兢兢地回話：“老爺，實在是查不動啊。之前製藥的安民堡作坊早就空了，連個藥渣都沒剩下，所有匠人全遷去了綏德山，那地方現在三步一崗五步一哨，全是王遠山的親兵把守，連只蒼蠅飛進去都要查清楚來路。之前我花錢僱了兩個懂製藥的探子混進山，現在還在大牢裡蹲著，連句口供都沒來得及送出來，據說是進去當天就被抓了，半分機會都沒有。”
詹姆斯聞言臉色更沉，像吞了塊冰一樣冷。他半個月前接到倫敦總部的加急電報，說陝地軍隊最近的戰傷死亡率驟降了三成，還不到其他軍隊的一半，據說是有了能治創傷感染的奇效外傷藥。西方醫學界折騰了近百年都沒解決的難題，居然被一群連字都不識的中國鄉野匠人攻破了，要是能把這個藥方弄到手，別說千萬兩白銀的利潤，整個歐美的醫藥市場都要被他攥在手裡，到時候他詹姆斯就是整個不列顛最富有的商人，爵位、莊園要什麼有什麼。
他咬了咬牙，定了定神，從抽屜裡摸出一張印著不列顛紋章的公文，狠狠拍在桌上，牛皮紙的封皮被拍得發出啪的一聲響：“走，備車去鎮署。我就不信，王遠山一個小小的地方武官，敢公然駁了大英領事館的面子！我拿著領事館的公文去，他難道還敢違抗？”
鎮署議事廳裡，王遠山剛聽完綏德山那邊送來的安防彙報，端著茶盞慢悠悠吹了吹浮在面上的碧螺春葉片，聽完小七說詹姆斯帶著領事館的公文求見，半分眼神都沒給站在階下的洋人，語氣淡得像在說今天的天氣：“詹姆斯先生這話就好笑了。什麼奇效秘藥，不過是秦隴深山裡的野草湊出來的土方子，哪有什麼值得貴國惦記的？真要是有你們說的那麼管用，我們至於前幾年被洋人的洋槍洋炮轟開家門，死那麼多將士？”
詹姆斯臉上堆起假得不能再假的笑，往前湊了湊，金閃閃的懷錶鏈子從西裝口袋裡露出來，晃得人眼暈：“王大人何必藏私呢？我們不列顛商行願意出十萬兩白銀買這個藥方，甚至可以給您提供最先進的毛瑟步槍和野戰炮，武裝您的部隊，您看怎麼樣？這筆買賣怎麼算您都不吃虧。”
“不必。”王遠山放下茶盞，瓷底磕在酸枝木桌面上發出清脆的一聲響，剛好蓋過了詹姆斯的話音，“我方才說了，就是個山間野草的土方子，值不了這麼大價錢。先生要是喜歡這藥，我讓人送你十瓶八瓶的，帶回去給傭人擦個刀傷割傷也算夠用。至於藥方，實在是鄉野之人代代口傳的老規矩，概不外洩，別說十萬兩，就是百萬兩，我也不能賣。”
詹姆斯被堵得一噎，臉上的假笑瞬間掛不住了，臉色冷得像結了冰：“王大人就不怕傷了我們兩國的和氣？領事館那邊，我可不好交代，到時候真鬧起來，怕不是你能擔待得起的。”
“哦？”王遠山挑了挑眉，微微抬眼看向他，目光裡帶著明晃晃的嘲諷，像在看個跳樑小醜，“我倒不知道，貴國的規矩是跑到別人家裡強搶傳家方子？你要是真不好交代，大可以讓你們領事親自來和我談。我倒是要問問，他跑到我們中國的地盤上，要搶我們中國人治病救命的方子，是何道理？到時候咱們就把話放到檯面上，讓全城的老百姓都來評評理，看看是誰不講道理。”
詹姆斯被懟得臉一陣紅一陣白，憋了半天說不出一句話，最後只能狠狠甩了甩袖子，拂袖而去，走到門口的時候還重重摔了一下棉門簾，風颳得門口的衛兵都皺了皺眉。
小七站在一旁氣得牙癢，拳頭攥得咯咯響：“大人，這群洋人實在是欺人太甚！光天化日就敢明搶，真當我們西安城是他們的後花園？”
王遠山擺了擺手，臉上半分怒色都沒有，反而端起茶盞抿了一口，語氣平靜得很：“無妨，他越是著急跳腳，越說明我們這方子金貴，越說明我們守得對。去，給綏德山那邊傳信，守衛再加三層，任何人進出都要持我親自發的銅腰牌，腰牌上還有暗紋，每三天換一次，沒有牌的，不管是誰，哪怕是我親爹來，也首接扣下，半分情面都不許講。”
他走到窗邊，看著詹姆斯的馬車在街道拐角處消失，車輪碾過青石板路，留下兩道淺淺的印子，手指輕輕敲了敲窗沿，心裡冷笑一聲。
想要藥方？
別說他們現在只知道個“火焰粉”“翠雲衣”的虛名，就算真讓他們拿到了完整的原料，沒有老匠人數十年攢下的合方火候，不知道醃菜毛要陳三年、大蒜要選陝北紫皮蒜、三七要磨足三百遍的講究，做出來的也不過是一堆沒用的灰土，半分藥效都沒有。
而那些刻在老匠人骨血裡的規矩，那些寧願死也不肯洩密的底氣，是洋人們就算有再多的銀子、再先進的槍炮，也永遠偷不走的銅牆鐵壁。這牆立在這兒，我們中國人的命，就永遠握在自己手裡。
