關中暑氣日盛，西安城內熱浪蒸騰，唯獨三十一鎮鎮署高牆深院，清風穿廊，隔絕了市井灼人的燥熱。周景濂自工地回城覆命，將全線安定、人心分化的情形一一稟明。
王遠山聽罷，微微頷首，叮囑幾句嚴守工段、公允獎懲，便令其打理後續事務。
未過片刻，親衛入內通報。
“大人，門外有客自稱是河南彰德來的，名楊度，求見。”
王遠山筆尖一頓，神色不起半點波瀾。
楊度何人，他心知肚明。
彰德洹上，唯袁世凱而己；楊度西來，無事不登三寶殿。
他不驚不疑，從容開口：“請進。”
不多時，楊度掀簾入堂。
二人皆是聰明人，彼此底細、來路、靠山，心知肚明，卻默契地半句不提。
楊度從容拱手：“軍門大人治軍有方，秦川局勢煥然一新，皙子遠在彰德，亦是心生敬佩。”
王遠山抬手示意落座，語氣平淡：“先生謬讚，分內差事罷了。鄉野閒客遠道西來，一路辛苦。”
兩人對坐，茶湯奉上，堂內氣氛看似閒適，實則處處暗藏機鋒。
楊度開門見山，省去一切虛話：“此次冒昧登門，事由晚生一路西行，遍觀西潼全線工地，見大人工段規整、物料充盈、財力充沛，全然商辦自營之勢，不仰朝廷庫銀，屬實不易。西潼鐵路通車指日可待，奈何陝西交通閉塞，鐵路只修到潼關仍無法與外界溝通，若是將鐵路連線到洛陽，方可從根本上解決西北交通問題。”
話音稍頓，接著說“這潼關到洛陽段，朝廷也要有勘探，但卡在鐵路的朝堂手續、工部勘界、戶部備案、衙門層級核准。官，商辦鐵路規矩繁雜，層層文書、重重報備，每一道關卡都可拖延、刁難、掣肘。地方小官可刻意挑刺，朝中官吏可借章程壓事。大人為陝地柱石，可出來潼關是豫地，敢問大人可有應對之法？”
王遠山抬眼看他一眼，淡淡應聲：“確有難處。豫地不在本鎮轄區，各方章程若是處理不當，後續物料轉運，工期進度定被牽絆。”
楊度微微一笑，語氣輕柔，卻字字落地有聲：“在下久居中原，舊識商賈、行棧、糧運渠道頗多。”
“若大人不嫌棄，豫地建材、糧草、車馬運力，可盡數優先供給潼洛全線。價格公道，只為解工地燃眉之急。無需報備朝堂，不走官府賬目，全憑私麵人情週轉。”
這話首白至極。
說白了，就是袁世凱暗中出錢、出渠道、出資源，幫王遠山鋪路。
王遠山聽得清楚，心中透亮，面上卻依舊平和無波。
他不接恩惠，也不首接回絕，只反問一句：“先生閒居彰德，不問官事，何苦為關中千里奔波，費心至此？”
楊度從容應答，滴水不漏：“在下素來敬重實幹之臣。”
“天下官吏，多是趨炎附勢、苟且混世之輩。唯獨大人坐鎮關中，治亂、修路、整軍、造械，事事落地，不黨不私、不浮不躁。學生欽佩之至，舉手之勞，何足為奇？”
通篇句句都是私交，字字不提袁項城。
可堂中二人誰都明白，若無洹上授意，楊度一介閒客，絕不可能千里西行，更不可能調動中原整條商貿糧運渠道。
王遠山緩緩點頭：“先生雅意，王某卻之不恭。”
“既然是私人情分，我便不與先生見外。若能得中原渠道接濟，確實能解眼下困局。這份情，我記下了。”
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