“在下今日所言，皆為私語。不求大人回報，不求大人遷就，更不求大人任何承諾。只願西北大計順遂，賢能良臣不為俗務掣肘、不為小人刁難。”
王遠山抬眸，首視楊度雙眼：“我懂先生意思。”
短短西字，意味無窮。
楊度心下了然，此番西行目的，己然圓滿大半說道:“公事歸公事，人情歸人情。鐵路早日貫通，亦是西北萬世之利，你我皆是為事。”
楊度微微前傾，壓低聲音，補了一句最關鍵的話：
“還有一事，是在下私言相告。”
“如今南北各方，皆在暗中打量大人。有人慾拉攏，有人慾詆譭。但項城卻始終為大人留一分餘地、一分善意。”
這話徹底挑明瞭底牌，卻依舊不留半點實證。
王遠山神色依舊沉穩，淡淡回了一句：
“得人善意，實屬難得。王某記之。”
不點破袁公，不否認淵源，不承接依附，只認一份善意人情。
完美默契。
楊度見目的盡數達成，不再多言，適時收話起身。
“時辰不早，不擾大人公務。在下暫且告辭，後續若有用的著學生的，大人儘管言語。”
王遠山起身相送，禮數週全：“先生遠道奔波，倉促而來，王某失禮了。他日有空，必當回禮相訪。”
楊度拱手一笑：“靜候佳音。”
言罷，轉身從容離去，依舊孤身簡從，低調無聲。
堂內重回安靜。
片刻後，周景濂緩步入內，低聲開口：
“大人，楊度此來，明面上是私交拜訪，實則代袁世凱暗中施恩、預埋人情。此人全程一句不提袁世凱卻把所有事都談透了。”
王遠山立在廊下，望著院外天光，緩緩開口：
“袁世凱此人，最懂落子無聲。”
“他如今賦閒在家，不便公然結好地方大員，便遣楊度私訪。助我鐵路，只求亂世之中，我欠他一份人情。”
周景濂道：“大人坦然受恩，不怕日後被人情捆綁？”
王遠山搖頭，語氣清亮通透：
“我若拒之，便是徹底把北洋一脈推到對立面，平白樹一大敵。”
“我若附之，便是自毀中立根基，從此淪為派系中人，再無獨立立身的底氣。”
“唯有如今這般最好。”
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