袁克文瞧著妹妹鼓著腮幫子又委屈又倔強的樣子，又是心疼又是好笑，手中摺扇輕敲掌心。
“你一心想去西安討公道，好辦，哥哥給你搭臺子。”
袁叔禎猛地抬頭，急聲追問：“什麼臺子？”
“天機暫不外露，你安分等我訊息便是。”袁克文摺扇一合，轉身就走，任憑袁叔禎追在身後再三盤問，半句多餘的話都不肯吐露。
一夜轉瞬而過。
次日清晨，總統府書房內，袁世凱伏案批閱各地軍政急電，心頭積壓著被王遠山戲耍的滔天怒火，聽見腳步聲抬眼，看見一身閒散長衫、一身名士做派的袁克文慢悠悠跨進門。他當即陰陽怪氣開口：“稀客稀客啊，整日醉情詩酒風月的名仕，今日怎麼捨得踏足我這滿是煩心事的書房？”
袁克文微微躬身行禮，一點也不受父親冷言嘲諷影響，“父親雖整日操勞國事，可家裡胞妹受了委屈，兒子縱使閒散，也不能裝作視而不見。”
袁世凱捏緊手中狼毫，眉頭緊鎖：“你妹妹能受什麼委屈？”
“王遠山借刺殺重傷做幌子，死賴在西安不肯入京提親，明擺著戲耍袁家。”袁克文語氣平淡，句句戳中袁世凱心頭痛點，“他不敢來京城，咱們不必強行召他。”
袁世凱臉色一沉：“聯姻的事傳遍天下，他還想抵賴不成？”
“不必抵賴，順著他演下去便是。”袁克文從容道，“他對外宣稱身負重傷、舊傷復發無法遠行，身為受中樞倚重的邊疆督辦，中樞理當派大員前往西安探視慰問，既是同僚體恤，也算姻親禮數週全。”
袁世凱眸光一動，瞬間品出其中利弊。
王遠山拿傷勢做免死金牌，那北洋就順著臺階往下走，主動派人探病，看他還能不能裝的下去。
他沉吟片刻，抬眼看向袁克文：“依你所見，派何人西行最合適？”
袁克文早摸透袁世凱多疑好面子的性子，聞言首接攤手，轉身作勢要走。
“父親執掌全國，識人用人遠比兒子通透。您想派誰便派誰，只要不尋我這般分量太輕的就行。擔不起這份慰問重任。”
話音落下，不等袁世凱開口挽留，徑首邁步踏出書房。
“放肆！”
袁世凱被他這甩手擺爛的模樣氣得心口發悶，抬手狠狠掃落桌案上一對青瓷茶盞。
“哐當”兩聲脆響，瓷片碎了滿地，茶水浸透公文。
接連被王遠山算計、又被親兒子頂撞，袁世凱怒火壓不住，立刻傳令袁克定、楊度等一眾核心幕僚火速入內議事。
片刻功夫，眾人齊聚書房。
袁世凱將袁克文提議赴陝探病一事全盤道出，沉聲發問：“諸位說說，派誰前往西安最為穩妥？”
話音剛落，袁克定大步上前，拱手自薦，語氣篤定：“父親，此事該由家中子弟出面。既是姻親家事，又是中樞體恤重臣，外人前往少了幾分真切情義，兒子願即刻動身西行，代父慰問王遠山！”
楊度聞言連忙上前阻攔，連連搖頭：“大公子萬萬不可。您是袁家嫡長，北洋未來根基，身份太過貴重。如今各省軍閥、各國洋人的目光全盯著秦隴，您親自赴陝，旁人只會誤以為北洋忌憚王遠山，刻意退讓示好，反倒折損中樞威嚴。”
袁克定臉色漲紅，滿心不服，卻找不出半句反駁的話。
袁世凱微微頷首，深覺楊度所言有理：“皙子說得沒錯，克定不宜輕易離開京城。”
楊度略一思索，當即給出對策：“此計本是二公子率先提出，不如就讓袁克文前往西安。一來他與三小姐一母同胞，以至親身份探視未來姻親，情理無半點紕漏；二來二公子素來不問軍政，無兵權無實權，身份輕重恰到好處，不會引得王遠山心生戒備，也不會讓外界過度解讀。”
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