內堂木門被徹底推開，風聲裹挾著一縷燥熱的暮氣湧入。
張東蓀大步踏進來，布長衫被風吹得獵獵作響，面色赤紅，胸膛劇烈起伏。身後兩名文書各抱著一摞半人高的卷宗紙冊，邊角密密麻麻全是手寫批註與按印，一路抱進來累得額頭冒汗。
王遠山抬眼掃過，神色平靜無波，只淡淡開口：“你們先把東西放下，我和張先生有事要談。”
兩名文書不敢多言，快步上前將厚厚卷宗重重摞在旁側桌上，躬身行禮後退了出去。頃刻間，偌大內堂死寂無聲，只剩主賓二人對峙。
王遠山起身，從容提壺、洗杯、沏茶，將一杯溫熱清茶穩穩推到張東蓀面前。
“先喝茶，消消火。”
張東蓀垂眸掃過清茶一眼，指尖紋絲未動，猛地抬眼首擊要害。
“大帥！茶我喝不下！周委員長這份肅貪名單，一百三十七人，清一色全是底層小吏、坊市雜役、村鎮稅員！盡是撈蠅頭小利的小魚小蝦！”
他抬手指向桌旁堆積如山的卷宗，聲音陡然拔高。
“我耗時半年，遍歷陝甘寧綏數十個州縣，走訪民工、商戶、鄉紳數百人，查出來的官商勾連、巨蠹貪墨，足足半人高！真正啃噬西北根基的大魚，一個都沒上榜！”
“看似雷霆肅貪，實則避重就輕！長此以往，西北吏治潰爛，根基早晚爛透！”
話音未落，王遠山驟然抬手截斷他未盡的怒罵。
“東蓀，我問你。”
張東蓀怒氣一滯。
“此次西川之戰，皆是鄭鐵生一手操持。既然他獨當一面，為何我還要親自奔赴西川？”
問題突兀，張東蓀剛要蹙眉思索，王遠山第二問緊隨而至。
“鄭鐵生跟著我北山樑起家，早年土匪草莽出身，大字不識幾個，二十多歲連自己姓名都寫不端正。可如今，他能統領八萬西北主力，執掌川蜀軍政大權，整編數萬川軍，井然有序。你告訴我，為什麼？”
沒等張東蓀反應，王遠山丟擲第三問。
“再說我。我十西歲方得恩師啟蒙，十八歲拉桿子起兵，從未正經坐過寒窗。論詩書文采遠不如你們這些飽學士人。那你再告訴我，為什麼我能從北山樑區區數百匪眾，一路打到坐擁西北、震懾西南？”
三問連環砸落，句句厚重，壓得滿堂空氣凝滯。
張東蓀徹底懵了，滿腔怒火煙消大半，只剩滿心困惑，脫口反問：“大帥！軍旅統兵、起家基業，這都是軍政佈局、用人之道！和眼下西北藏汙納垢、大魚未除的貪腐亂象到底有什麼干係？”
王遠山終於不再鋪墊，淡淡開口，一語震徹全場。
“因為這份只清小蝦的肅貪名單，不是周景濂畏手畏腳，是我授意的。”
轟。
張東蓀渾身巨震，瞳孔驟然收縮，臉上所有怒色、執拗、憤慨瞬間僵死，聲音都帶上了幾分顫抖：“您、您授意的？！”
他萬萬想不到，自己連日憤怒、拼死首諫的敷衍肅貪，竟是王遠山刻意為之的佈局。
“很意外？”王遠山神色不變，“我在西川兩月，看似攻城略地，實則特意留給周景濂兩個月緩衝的時間。按我的尺度，淺清淺層貪腐、安撫底層民心，明面雷霆肅貪，暗地留存餘地，就是在給西北續命。”
張東蓀腦子徹底亂了：“續命？大帥！縱容巨蠹盤踞，明明是養癰遺患，何來續命之說？”
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