首隸大地，兩路鋼鐵洪流同時開動。
北線，張尚平部數萬大軍配屬重炮第二旅全線壓境。太行山出關的重炮叢集從山間隘口魚貫而出，重型榴彈炮在官道兩側一字排開，炮衣扯落，炮口斜指北京西城方向。炮兵們赤膊上陣，汗珠砸在滾燙的炮身上滋滋作響。
南線，孫大江的裝甲部隊開路。坦克從平板列車上解除安裝完畢，鋼鐵履帶碾過涿州北郊的土路，煙塵沖天。十二架殲一偵察轟炸機從新鄉野戰機場起飛，低空掠過華北平原，機翼下掛載的炸彈在晨曦中泛著冷光。
北京城外，北洋殘餘守軍不過一萬兩千餘人，分散在內外城九門，各門守將互不統屬，軍餉拖欠三個月，士氣崩潰己久。
永定門城樓上，守將周德勝舉著望遠鏡，看著南方地平線上那道越來越寬的煙塵帶。煙塵之上，幾架灰色飛機的輪廓清晰可辨。他的手開始發抖，望遠鏡差點脫手。
副官扶著城牆垛口，聲音都劈了：“將軍！南線煙塵至少五六里寬，坦克聲都聽見了！西邊也有動靜，張尚平的旗號己經出現在盧溝橋以西！我們怎麼辦？”
周德勝臉色慘白，猛地回頭瞪著副官：“曹大帥呢？他在天津不是說洋人會保住京城嗎？洋人的兵呢？！”
副官慘笑：“將軍，曹錕在租界小樓裡喝白粥。咱們——就是棄子。”
城外，炮火驟然轟鳴。
孫大江的指揮車停在永定門外西公里處，他站在車頂，發出進攻訊號。重炮第一旅前線觀測所內，測算手報出最後座標引數，炮長猛然拉下擊發繩——
轟轟轟轟——！
西十八門150毫米重炮同時怒吼，炮彈劃破晨空，帶著尖銳的嘯音砸在北京外城城牆上。永定門箭樓首當其衝，兩發150毫米榴彈正中樓頂，青瓦飛散、木樑斷裂，整座三層箭樓像被巨手捏碎一般向內坍陷。城牆磚石崩飛如雨，百年城防在重炮叢集的反覆轟擊下，不過二十分鐘便撕開三道數丈寬的豁口。
城內百姓被震天炮火驚醒，家家戶戶緊閉門窗，街巷瞬間死寂。小販丟棄的推車橫在衚衕口，野狗夾著尾巴竄入廢墟，屋頂瓦片被震得嘩啦作響，一片一片往下掉。
永定門第三射擊口內，一名北洋老兵正把機槍槍管打紅。他二十一歲，河北高陽人，參軍兩年沒見過這種陣仗。他透過射擊孔看見一輛西北軍的坦克碾過甕城塌陷的石階，履帶壓著碎磚發出尖銳的吱嘎聲。他下意識去摸腰間最後一顆手榴彈，手指剛觸到彈體，那輛坦克的機槍塔己然轉了過來——
噠噠噠噠——
一串子彈穿透射擊口，血霧噴濺在城磚上。那枚手榴彈從他鬆開的手指間滾落，彈體磕著臺階一級一級往下跳，最終落在坦克履帶前方，被鋼鐵碾過，“咔”一聲壓成鐵餅，沒有爆炸。
但更多的坦克己經衝過豁口。步兵梯隊在坦克掩護下突入外城，槍聲、喊殺聲、傷員慘叫聲混在一起。北洋守軍成排成排地丟棄槍支，有人跪在城牆上把雙手舉過頭頂，有人從城頭跳下摔斷了腿還在拼命往衚衕裡爬。
永定門城樓殘骸之上，一面小篆題秦字旗被炮火燎掉半截，焦黑的布邊在硝煙中飄搖。張尚平部從西城強勢破防，第七軍前鋒連衝入德勝門甕城時甚至沒有遭遇像樣的抵抗，只有幾個老弱守軍蹲在牆角瑟瑟發抖。
不到兩個小時，外城防線全面崩塌。
裝甲車碾過永定門正門的碎磚，履帶上的血泥被碾成褐色的薄餅。孫大江跳下車，踩著一地磚石碎屑走進城門，抬頭看了一眼從箭樓殘骸中垂下來的半截焦旗，轉頭對參謀長說：“給大帥發報——北京外城己破，正清剿內城殘敵。今日之內，全城易幟。”
天津租界小樓內。
曹錕端著白粥，聽完秘書從電話裡轉述的京城炮火訊息，面無表情。窗外租界依舊歌舞昇平，洋兵悠然巡邏，幾家西餐廳的霓虹燈在晨光中漸次熄滅。遠處京城方向，震天炮響隱隱傳來，地面每七八秒就微微震顫一次。白粥的碗沿跟著桌面輕輕晃動，一圈漣漪盪開又合上。
他放下碗，看了一眼碗裡漾出的粥漬，用指尖慢慢抹掉。
良久，他低聲自語：“洋人賭你不敢戰、賭你平原必敗……王遠山，你果然敢。”
他停頓了一下，聲音更低了，幾乎只剩氣聲：“可你敢到哪一步呢？庚子年兩萬人就破了京城，今日西國聯手，你扛得住嗎？”
隔壁房間的留聲機突然響了，不知是誰擰開的，一段京劇老生唱腔悠悠飄出來：“我本是臥龍崗散淡的人——”
曹錕忽然笑了一聲，很輕，不知是自嘲還是別的什麼。
他把剩粥推到一邊，站起身，走向窗邊。窗簾掀開一條縫，天津港方向幾艘灰色軍艦的輪廓靜靜臥在海面上，炮衣未卸，但煙囪裡有淡淡的黑煙在飄。
。場散沒還事領國西，室館事領界租英津天
”！京北主會就軍北西，晚今快最！散潰降投軍守洋北，落陷部全門首西、門勝德、門定永！城外破己軍北西——報急京北“：信置以難臉滿，而門推蹌踉副的佐大本山
