這位統治東洲百餘年、世人眼中不過是大宗師九重巔峰的皇帝，此刻立在窗前，周身氣機竟渾然圓融，彷彿整個人己與天地融為一體——肩頭的暮光、指尖的風、腳下金磚的涼意，皆與他呼吸同頻。
天人。至少是天人初境。
他藏了一百多年。
秦牧之負手而立，望著遠方連綿的宮闕簷角，天邊最後一縷霞光正被暗青色吞沒。他的眼中倒映著翻滾的雲層，聲音淡漠如隔世：
“傳朕口諭。”
曹正淳立刻躬身，袖中的手微微一緊。
“青龍會之事，懸鏡臺繼續盯著。但不許主動挑事，不許先動刀兵。”
秦牧之頓了頓，像在掂量這句話的分量，“西部十三府的稅賦……照收。他們佔的是地盤，不是朝廷的稅銀。只要銀子還進國庫，西邊姓什麼，朕暫時不關心。”
“臣遵旨。”
“另外——”
秦牧之忽然轉過身來，目光落在曹正淳臉上，那一眼不重，卻讓這位執掌懸鏡臺多年的老臣後背微微發涼，“讓鎮撫司和錦衣衛也動起來。朕要三雙眼睛盯著西邊。”
曹正淳眼神微動，聲音裡多了一絲不易察覺的試探：“陛下……是疑臣一人看顧不周？”
秦牧之忽然笑了。那笑容溫暖而親切，像一位長輩看著自己悉心栽培的後輩：“朕誰都不懷疑。”
他走回案後，重新落座，隨手拿起方才那份密報，輕輕拂平邊角，語氣漫不經心：“朕只是喜歡——多看幾路棋。”
他垂下眼簾，將密報緩緩合上。指尖在那“東方唯我”西個字上停了一瞬。
曹正淳不再多言，深深一揖，無聲退下。
御書房的門合攏，沉重的銅鎖咔嗒一聲扣緊。
殿內只剩下秦牧之一個人。他坐在幽暗的燭火裡，面容一半浸在暖光中，一半沉在陰影裡。他拿起案角一隻未碎的茶盞，抿了一口早己涼透的茶，目光再次抬起，望向窗外漸濃的夜色。
“黃金盛世……呵。”
他將茶盞擱下，指尖輕輕叩擊窗欞，清脆的聲響在空曠的殿中迴盪。
“靈氣潮汐全面爆發，天人契機浮現……連北邊那些蠻子都冒出了半步天人。朕當了一百多年的皇帝，還沒見過這麼熱鬧的場面。”
他微微側首，目光投向御書房北牆那幅巨大的疆域輿圖。
輿圖上，西邊十三府剛被人用硃砂筆圈了一個淡淡的圈，而北境邊關那條綿長的防線上，則插著一枚小小的黑色令牌——上書三個字：泣血侯。
秦牧之盯著那三個字看了很久，唇角緩緩勾起一絲意味不明的弧度。
“泣血侯啊泣血侯……”
他的聲音低得像是自言自語，又像是說給夜色聽，“你兒子在西邊掀了這麼大風浪，你在北邊——又在替朕‘鎮守’著什麼呢？”
他抬手，指腹在那枚令牌上輕輕一摁，像摁住一枚將動未動的棋子。
燭火跳了一下，牆上的影子猛然拉長。
。芒寒的者獵狩於屬、的底見不深一出於終，裡影的滅明在，容面王帝的雅儒和溫遠永張那
