五皇子府。
靜謐得像一潭無人攪動的秋水。沒有東宮的燈火通明，沒有三皇子府的杯盞交錯，只有庭院中一株老梅疏影橫斜，月華如練，將滿地青磚鍍成一片冷銀色。
秦臨崢獨自坐在石階上，對月飲酒。一壺濁酒，一隻粗陶盞，再無他物。他面容清癯孤傲，眉骨高聳，眼尾微微上挑，使得那張本就冷峻的面孔更添幾分生人勿近的氣息。他周身氣機內斂如磐石沉水，不露半分鋒芒，但若有人走近三步之內，便能感受到一種無形的、如同劍鞘將出未出時的壓迫感。
大宗師六重天。東洲年輕一輩中能與之比肩者，屈指可數。
他從不參與皇子間的爭鬥。朝堂上的人提起這位五皇子，往往只記得他好劍、寡言、不知黨爭為何物。有人說他清高，有人說他懦弱，有人說他藏得深——但無論別人怎麼說，秦臨崢彷彿從未聽過。
夜風穿過庭院，吹動他洗得發白的青衫袍角，也將一瓣早落的梅花吹入他的酒盞中。
他低頭看了看那瓣梅花，沒有撈出來，仰頭連酒帶花一起飲盡了。
“西部，青龍會。“他放下酒盞，指尖在粗陶邊緣慢慢摩挲，聲音平淡得像在唸書冊上的地名，“北境，異族蠢動。“
他頓了頓，抬眼望向頭頂的月亮。月色清冷，像一把懸在穹頂的劍。
“天下越來越亂了。“
身後傳來輕而穩的腳步聲。一名老僕從廊下走來，佝僂著腰，將一碟鹽煮花生放在石階旁，然後垂手立在一旁，低聲道：“殿下，太子和三皇子的人……今天都動了。“
秦臨崢沉默了片刻。那沉默不長，卻像深井落石，沉甸甸地墜下去，過了好一會兒才聽到迴音。
“知道了。“
老僕微微抬眼：“殿下不打算……做些什麼？“
“做什麼？“秦臨崢放下酒盞，轉頭看了老僕一眼。他的目光很平靜，平靜得近乎冷淡，“爭那個位置？“
他收回目光，重新望向北方夜空。那裡有一片暗沉的雲正緩緩漫過月輪，像一隻巨大的手掌遮住了天光。
“父皇活了一百多歲，都沒顯露過真正的修為。世人當他是大宗師九重巔峰，可他若哪日踏出那一步，入了天人巨頭的境——“他嘴角微微一扯，那弧度淡得像月光下的水痕，“再坐一百年皇位也未可知。現在爭得頭破血流，把兄弟骨肉都碾成齏粉……有什麼意義？“
老僕垂首不語，只是將鹽煮花生的碟子往他手邊推了推。
秦臨崢伸手拈起一顆花生，剝了殼，卻沒有吃，只是看著掌心裡那兩顆圓潤的果仁。
“我只要劍。“他將花生送入口中，慢慢嚼了，嚥下，然後起身，負手走入月色深處。青衫被夜風拂起一角，像一片孤雲掠過廊簷，“別的，與我無關。“
他的背影消失在迴廊轉角，石階上只剩半壺殘酒和那碟未動幾顆的花生，在月光下漸漸涼透。
九皇子府。
一片安靜得過分。
不是那種主人不在的空寂，也不是那種門戶森嚴的肅穆。這座府邸的安靜，像一池深不見底的墨，水面紋絲不動，底下卻彷彿有什麼東西在呼吸。
正堂不燃燈。偏院不聞人聲。連府門口兩隻石獅子都雕得面目模糊，在月色下像兩團蜷縮的陰影。
門房的老蒼頭坐在門檻上，手裡攥著一根旱菸杆，煙鍋裡沒有火，他只是那麼叼著，眯眼望著巷口的方向。有人影從巷口掠過——是東宮的人，去西邊。又有人影緊隨其後——是三皇子的人，也去西邊。
