指尖在那疊密檔上輕輕一點。
“清吏司的大門，一直開著。”
殿內鴉雀無聲，只有更漏滴答。
那幾位官員額角見汗，再不敢多言。
訊息傳開，原本喧囂的反對聲浪，如同被冰水澆滅的炭火，嗤啦一聲，只剩下幾縷憋屈的青煙。
更多的中小商戶，則是看到了擺脫世家盤剝，直接依附朝廷這棵大樹的機會，開始暗中向新設的通濟監衙門遞送名帖、打探章程。
世家們感受到了前所未有的擠壓。
清吏司如同一把巨大的篩子，懸在頭頂，將許多他們安插在關鍵位置上的子弟門人，篩到了無關緊要的閒職上，美其名曰“人盡其才”、“最佳化銓選”。
通濟監更是直插命脈，動的是他們世代經營，賴以維持奢華與權勢的財源。
而那位據說已經病得下不了床的小皇帝，竟然還有心思搞什麼吉日領受天機？
簡直荒謬可笑！
御書房內，炭火燒得正旺，驅散了深秋的寒意。
晉棠裹著一件厚實的銀狐裘，靠在鋪了厚厚絨毯的寬大椅子裡，臉色依舊蒼白，唇色淺淡，但眼神卻清亮有神，甚至帶著點惡作劇得逞般的慵懶笑意。
他小口啜飲著蕭黎遞到唇邊的參湯，溫度恰到好處。
蕭黎就坐在他身側另一張椅子上，身姿筆挺，即便在這樣私密的場合，依舊保持著一種刻入骨子裡的軍人儀態，只是那小心翼翼喂湯的動作，和落在晉棠臉上專注而柔和的目光，洩露了太多冰冷外殼下的東西。
“王忠剛才來說，周天衍已經把吉日定在了下月初九。”晉棠嚥下參湯，慢悠悠地開口，聲音還有些虛弱，卻透著愉悅，“說是夜觀星象，紫氣東來，客星斂芒，正是陛下敬天法祖、昭示德政、穩固國本的上上大吉之日，他建議在那日於天壇設儀，陛下親臨……咳，朕這副樣子，親臨是去不了，但可以派王叔你代朕主祭，並當眾宣讀他觀測到的天機，無非是朕承天受命，雖有微恙小挫，然德行無虧，勤政愛民，故天象迴轉，客星退避，佑我大昭國祚綿長那一套。”
晉棠說著，自己都忍不住笑了起來，牽動氣息，又輕咳了兩聲。
蕭黎立刻放下湯盞，替他輕輕撫著後背順氣，眉頭微蹙：“陛下慢些。”
給晉棠順完氣，蕭黎才緩緩說道：“周天衍這套說辭，雖是我們授意，但經由他這太史令之口，以天象吉兆之名公佈，確能很大程度上抵消之前那些不利流言，只是楊澈那邊，怕是不會甘心。”
“他當然不會甘心。”晉棠順過氣，靠回椅背，眼中閃過一絲冷意，“費盡心機散播流言，甚至可能暗中動了手腳想讓這天象凶兆坐實，結果周天衍不僅沒事，還回去繼續當他的太史令，轉頭就預測出一個大吉之日，還要大張旗鼓地領受天機告知天下，這等於當面抽他的耳光，告訴他，他搞的那些鬼蜮伎倆，上不得檯面，也動不了朕分毫。”
晉棠的手指蜷縮了一下，指尖觸及懷中暖手爐溫熱的琺琅外殼。
“朕就是要讓他難受，讓那些跟著他一起蹦躂，等著看朕笑話的世家難受，通濟監動了他們的錢袋子，清吏司削了他們的權柄，如今連他們想借來造勢的天意，朕都要給它扭過來，這口氣，朕看他們怎麼嚥下去。”
蕭黎看著他蒼白臉上那抹因為算計得逞而泛起的淡淡紅暈，和眼中靈動逼人的光彩，心頭微軟，又混雜著難以言喻的疼惜。
他的陛下，本該肆意張揚，健康明朗，如今卻只能在這病榻之上，於方寸之間，殫精竭慮地與那些豺狼周旋。
“陛下算無遺策。”蕭黎低聲道，語氣裡是毫不掩飾的歎服與驕傲，“周天衍此番做得甚好，吉日祭天的訊息傳出，朝野風向已然有所變化，之前那些私下議論天象不祥的聲音小了不少，不少官員，尤其是寒門出身或傾向於陛下的，都鬆了一口氣，認為此乃上天庇佑聖主之兆。”
蕭黎話鋒一轉，聲音沉了幾分：“不過，據回報，楊澈自得知周天衍復職並預測吉日後，其府邸閉門更甚，但暗中與某些朝臣、以及幾位在野的所謂名士大儒的往來，卻頻繁了許多，他怕是又在謀劃別的。”
