此刻的移民船隊上，氣氛卻如墜冰窟。
甲板上擠滿了拖家帶口的華人。前方三海里外，灰色的戴英軍艦斜切過來，龐大的鋼鐵艦身壓迫感十足，主桅杆上那面米字旗在海風裡獵獵作響。
一個抱著孩子的女人雙腿一軟，發出了絕望的尖叫。
“又來了！又是戴英的軍艦！”
恐慌像野火一樣在十二艘船上迅速蔓延。馬六甲海峽那九天的噩夢還刻在每個人的骨頭縫裡——烈日下被暴曬的甲板，被白人士兵逼著脫衣檢查的屈辱，孩子中暑脫水時的淒厲哭聲......
有人開始拚命往船艙裡鑽，有人絕望地死死抱住欄杆不撒手，還有男人紅了眼眶，到處找能防身的木棍。
杜克洛站在“波爾多玫瑰號”的艦橋上，望遠鏡緊緊貼在眼眶上，金髮下的額頭滲出大顆的汗珠。他在賭，拿全部身家在賭鍾途的實力。
亨德森從隔壁船上扯著嗓子，用破鑼般的嗓音吼過來：“杜克洛！穩住！他們絕對不敢開火！協議在那擺著！”
杜克洛沒理他，手背上青筋暴起，死死攥著望遠鏡，連呼吸都屏住了。
然後，遠處的海岸線一點點拉近，他終於看清了博斯港的輪廓。
高聳的石砌碼頭。巨大的蒸汽吊車。噴吐著黑色濃煙的工業區煙囪群。還有沿著海岸線修築得整整齊齊的堅固胸牆。
而碼頭的最前端，站著一群人。
杜克洛慢慢放下瞭望遠鏡。緊繃的雙肩瞬間垮了下來，長長地吐出一口濁氣，緊緊攥著的手也終於鬆開了。
——
博斯港碼頭。
鍾途一身洗得發白的灰藍色軍裝，平靜地站在棧橋盡頭。身後，是如鐵塔般矗立的趙虎。石勇。陳鐵，以及溫文爾雅的李書堂和蘇文軒。再往後，是整整一個營全副武裝的西澳自治軍。
清一色的灰藍軍服，擦得發亮的步槍，刺刀在陽光下折射出令人膽寒的冷光。沒有一個人說話，連呼吸的頻率都彷彿是一致的。
鍾途看著船隊越來越近，餘光掃過右側那艘像蒼蠅一樣跟上來的戴英巡洋艦，眼神毫無波瀾，連頭都沒轉一下。
“書堂。”
李書堂立刻上前小半步。
“十二艘船，一萬兩千人，老弱婦孺居多。你全權負責。張大力的碼頭工人和你的民政廳幹事全力配合。”鍾途看著遠處的船隻，聲音平穩得讓人心安，“下船。檢疫。登記。編隊。分發口糧。安置住房，今天天黑之前，必須全部安頓妥當。誰敢在這時候出亂子，軍法處置。”
“明白。鍾哥放心，接應點和熱粥已經備好，戶籍冊子也分發到了五十個登記口。”李書堂胸有成竹。
“嗚——！”
伴隨著響徹海灣的汽笛聲，船隊進港了。第一艘運輸船緩緩靠上泊位，沉重的跳板“轟”地一聲砸在堅固的水泥碼頭上，人流開始湧出船艙。
有人踩上碼頭水泥地的一瞬間，腿一軟直接跪了下來，趴在地上嚎啕大哭，彷彿要把半輩子的委屈都哭進這片土地裡。
更多的人則是茫然地站著。他們瞪大了乾澀的眼睛，看著眼前乾淨平整的水泥棧橋。遠處冒著黑煙的煙囪，最後，目光死死盯在街道上巡邏走過的那一隊隊穿著灰藍軍服。扛著步槍的同胞士兵身上。
一個瘦得只剩骨架的中年男人緊緊抱著破舊的包袱，站在跳板底下，仰頭看著碼頭高處迎風飄揚的西澳華人自治旗。
他乾裂的嘴唇哆嗦了好幾下，轉頭對著身後還在瑟瑟發抖的妻子，用沙啞得不成樣子的聲音說了一句——
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