第156章 風聲四起三月初，博林的軍情局長桌上多了一頁薄紙。紙上沒有署名，沒有印章，只有寥寥幾行手寫體英文，筆跡潦草，像是匆忙間抄的：
“西澳博斯船廠——電弧熔合工藝——鋼板直接結合——無鉚釘——已用於軍艦建造。”
就這麼幾句話。
軍情局長看了三遍，把紙鎖進抽屜，當天下午就約見了海軍部的技術參謀。
同一周，巴離和華盛蹲也收到了內容大同小異的線報。渠道不同，措辭不同，但核心資訊一致——西澳那幫華人，搞出了一套不用鉚釘的造艦法子。
訊息是從白廳一個文書官手裡漏出去的。
沒人知道他叫什麼名字，也沒人在乎。情報這種東西，走的從來不是正門——一張便條夾在報紙裡遞出去，一句酒後的閒話被有心人記住，一份會議紀要多抄了一份，都能辦成。
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博林的反應最快。
三月九日，漢斯貓海軍部在威廉港召集了六名船舶工程師和四名電氣專家，關在一間沒窗戶的房間裡，把那頁情報擺在桌上。
“電弧。”首席工程師赫爾曼用鉛筆在紙上畫了個圈，“電弧熔合。意思是用電產生的弧光高溫，把兩塊鋼板燒化連在一起。”
“理論上能做到。”他旁邊的電氣工程師接話，“直流電透過兩根碳棒，拉開間距，就能產生電弧。溫度夠高，鐵都能化。”
“那為什麼沒人用這個造船？”
電氣工程師摘下眼鏡擦了擦：“因為不行。直流電弧不穩定，電流跳得厲害。焊一條直線縫，前半段溫度夠了，後半段忽然掉下來，焊肉不均勻。拿來接個鐵欄杆湊合，拿來造船？開什麼玩笑。焊縫一漏水，船沉了算誰的？”
赫爾曼敲了敲桌子：“問題就在這兒。我們做不到，克虜伯做不到，阿姆斯特朗做不到。西澳那群華人礦工——憑什麼做到了？”
房間裡安靜了好一陣。
最後一個滿頭白髮的老工程師開了口，聲音沙啞：“只有一種可能。他們解決了電源端的問題。要麼是某種我們不知道的穩壓裝置，要麼——乾脆用了一種我們沒見過的電。”
沒人接話。“沒見過的電”這種說法太玄乎了，在座的都是實打實搞技術的人，不愛聽虛的。
但誰也拿不出更好的解釋。
會議結束時，海軍部下了兩道指令。第一道發給基爾港實驗室：立刻著手直流電弧焊接試驗，用現有裝置能做到什麼程度，做到什麼程度報什麼程度。第二道發給軍事情報處：不惜代價，往博斯港塞人進去。裝置圖紙。工序流程。電源構造，哪怕只弄到一個零件的草圖，也值回票價。
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巴離慢了三天。但高盧雞做事有自己的路數。
外交部長在給總統的密函裡只寫了一段話：“無論這項工藝是否如傳聞般強大，約翰牛對它的反應已經說明了一切。他們恐懼。恐懼本身就是最好的情報。建議立即行動。”
高盧雞海軍部沒開大會。負責技術偵察的那位少將把三個信得過的人叫到辦公室，門一關，窗簾一拉。
“你們三個，一個月之內給我湊齊一支隊伍。商人身份，南洋中轉，目標博斯港。別跟漢斯貓撞車。”
“是，那——經費？”
“不設上限。”
少將從抽屜裡拿出一瓶白蘭地，給四個人各倒了一杯。
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