訊息往南非傳得稍晚一些，但傳得很精準。
四月中旬，一封法文信件經馬賽轉開普敦，最後落到了比勒陀利亞總統府。信裡沒提西澳的焊接技術——布林人用不上這個。信裡提的是另一件事：
“約翰牛正秘密籌備對博斯港的滲透行動，海軍部與情報處聯合介入。這意味著大量情報資源和注意力將向西澳方向傾斜。對貴方而言，這是一個視窗期。”
克魯格把信讀了兩遍，摺好，放進上衣口袋裡。
當天下午，他在總統府書房召集了儒貝爾和德韋特。
“約翰牛又盯上西澳了。”克魯格開門見山。
儒貝爾點頭：“預料之中。去年我在博斯待了三個月，那座船廠的本事，遲早瞞不住。”
德韋特翻著手裡的情報冊子：“好訊息是，約翰牛的眼睛分了神。壞訊息是——”他合上冊子，“約翰牛之所以分神，是因為西澳確實搞出了大東西。約翰牛急了，別人也會急。以後想從博斯買軍火，恐怕沒那麼容易了。”
克魯格坐回椅子裡，拿起那根老雪茄轉了轉。
“軍火的事，我這兩天想過了。”
他看向儒貝爾：“你帶回來的那批步槍和手榴彈，用著怎麼樣？”
“好用。尤其是地雷和手榴彈，我們那六個受訓的軍官把東西拆開研究過，構造不復雜。”
“不復雜就對了。”克魯格把雪茄擱下，“手榴彈。地雷，這類東西工藝不算高深。約翰牛仿製過，你猜高盧雞和漢斯貓有沒有仿？”
德韋特接話：“肯定仿了。英軍下發部隊的東西，拆一顆回去就能逆向復刻，何況這兩家本來就有成熟的兵工廠。”
克魯格拍了一下扶手：“那就不用再跑西澳買這些玩意兒了。雖然不用花錢，但路太遠，海上風險太大。跟漢斯貓和高盧雞直接訂，交貨快，補給方便。”
儒貝爾想了想：“步槍和火炮呢？”
“照舊找克虜伯和法國人。毛瑟步槍我們用了這麼多年，彈藥通用，後勤壓力小。再加一批野戰炮，口徑不用太大，能打約翰牛的散兵線就行，就是改造的毛瑟步槍還要向西澳採購。”
他站起來，走到牆邊那幅南非地圖前。
“錢不是問題。金礦開了這兩年，稅收攢了不少。該花的時候別手軟。”
德韋特在筆記本上記了幾行，抬頭問：“總統先生，西澳那邊還要不要保持聯絡？”
克魯格背對著他們，盯著地圖上德蘭士瓦的位置，過了幾秒才回話。
“保持。但不急著通報情報，讓他們多拖住約翰牛的精力。西澳那邊，他們手上將來還會冒出什麼來，誰都說不準。留條線，關係處好。”
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四月底，東澳，希泥。
殖民總督府的會議廳裡擠了十幾號人，有軍方的，有議會的，有商會的。桌上攤著一份從倫蹲轉來的通報節略——措辭經過層層過濾，該刪的刪了，該模糊的模糊了，但意思還是讀得出來：
白廳認為西澳船廠掌握了具有戰略威脅的新工藝。帝國將採取多種手段應對。東澳各殖民地須加強沿岸防務，提高警戒。
副總督讀完通報，會議廳裡嗡嗡響了一陣。
一個胖議員率先嚷起來：“加強防務？拿什麼加強？上次遠征一萬人打光了，我們新南威爾士出了六千人！到現在徵兵名冊都剛補滿！”
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