第157章 諜影初現各國密令從白廳。威廉港。巴離。華盛蹲層層下發，經駐外公使館。遠東領事館。南洋商站逐級拆解轉譯，歷時月餘，方才如毒蛇吐信般落到末梢執行人手中。
這些人來路各異，手段也五花八門。有的是退伍水兵，硬是從辛加坡碼頭混上遠洋貨船，在甲板上頂著烈日干了一個月苦力，才輾轉抵達西澳海域；有的是跑了十幾年南洋航線的商號老夥計，接了一筆來路不明的厚道封口費，換了體面的行裝，改了口音，搖身一變成了做棕櫚油生意的散商。
還有幾個背景更深的，講究得很——護照。商函。銀行匯票一應俱全，在巴達維亞的豪華酒店裡待了兩週，舒舒服服地洗白了身份。然後再搭乘荷蘭籍貨輪南下，甚至還在本地花錢僱傭了一批南洋盲流作為外圍“炮灰”進行初期試探，自己則躲在幕後，像蜘蛛一樣暗中織網。
馬刀在辛加坡其實聽到過一點風聲。他手底下的弟兄盯著幾個常去戴英領事館後門的南洋掮客，發現最近三週，這幫平日裡半死不活的傢伙忽然像打了雞血一樣活躍，頻繁出入碼頭區幾家魚龍混雜的廉價旅店。但線索到這就斷了——那些掮客究竟見了什麼人。遞了什麼要緊物件，沒能摸透。
馬刀當即傳送電報回博斯：“近期辛加坡各方人員調動頻繁，方向不明，尚無實證。”
電報送到鍾途手上時，他確實沒太當回事。畢竟博斯港剛剛作為通商口岸對外開放，三教九流。牛鬼蛇神往來，本就是再正常不過的商業現象。
然而，誰也沒想到，四月下旬到五月初，這批心思各異的鬼魅就分三撥，悄無聲息地滲進了博斯港。
第一撥人走的是正大光明的大門——作為商船的附搭旅客，手持南洋各埠簽發的正規通商證明入港。他們在碼頭痛快地繳了入境費，按規矩登記造冊，隨後大搖大擺地住進了博斯城東的幾家客棧。
第二撥則渾水摸魚，混在遠洋貨輪的臨時水手堆裡。船一靠岸，他們就藉口跟船長結算工錢起了糾紛，趁機滯留上岸，轉眼就如泥牛入海般散入城中。
第三撥人做得最絕，根本沒進博斯這個眼線眾多的主城。他們花重金僱了兩條破舊的馬來貨船，藉著夜色掩護，沿海岸線往北硬生生繞行了一百多海里，摸到弗里曼特爾外圍海域。在幾處荒無人煙的礁石灘塗上了岸，直接鑽進了沿海茂密的灌木丘陵裡，成了名副其實的野鬼。
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不過，頭一批被放出來的外圍探子，做事手法粗糙得簡直讓人發笑。
五月初的一個大晴天下午，博斯碼頭三號棧橋旁，熱浪滾滾。一個自稱做錫錠買賣的紅毛商人，伸手攔住了剛卸完一船貨。正擦著熱汗的搬運工老陳。
“嘿，朋友，你們船廠那邊，每天到底開幾班工啊？”
老陳是廣府臺山人，在這碼頭上摸爬滾打扛了兩年貨。平日裡跟洋船打交道多，英語雖說磕磕巴巴，但也能聽懂個七八成。他斜著眼睛上下打量了對方一番：這人看起來三十來歲，穿著一件極不合身的舊亞麻西裝，袖口都磨出毛邊了，但那手指關節卻粗大長有老繭，虎口還有陳舊的勒痕。
這哪是做買賣的商賈？分明就是個常年拿槍摸刀的糙漢子。
“不曉得。”老陳乾脆利落地搖了搖頭，看都懶得多看他一眼，挑起扁擔晃晃悠悠地走了。走遠了還往地上淬了口唾沫，心裡暗罵：什麼檔次的癟三，也敢來爺們兒的地盤套話。
同一天傍晚，船廠東門外那條飄滿了肉湯香氣的小食攤街上。另一個金髮碧眼。打扮成“水手”模樣的漢子，大馬金刀地坐在條凳上喝著劣質茶水，眼睛卻像雷達一樣，死死盯著廠門口進進出出的工人群體。
一個剛下班。滿臉油汙的白人技工經過，那“水手”忽然騰地一下站起來，操著一口帶著濃重德國口音的雜裝英語湊上前搭話：
“嘿，老兄！你在裡面幹什麼工種的？待遇給得怎麼樣啊？”
那技工是埃裡希。鮑爾手下的鉚工組領班，是個地道的丹麥人，來博斯安家快一年了，早就把這兒當成了半個老家。他冷冷地上下掃了對方一眼，半個字沒吭，直接加快腳步，頭也不回地鑽進了安保森嚴的宿舍區。
回去之後，丹麥領班一邊洗手一邊把這事跟同屋的比利時鍋爐工隨口提了提。
鍋爐工一拍大腿：“見鬼！昨天也有個傢伙在街角攔住我，說想找活幹，死纏爛打地問船廠現在還招不招人，工序怎麼排，工錢怎麼算。我告訴他不知道，那瘋子竟然跟在我屁股後面追了兩條街！”
類似這樣透著詭異的試探，在五月上旬如同雨後春筍般接連冒頭。
碼頭的重型倉庫區。船廠外圍的偏僻小路。城東客棧附近的酒館茶鋪裡，總有形跡可疑的陌生洋人以各種荒誕的理由搭訕。問船期的。問招工的。假裝談買賣的，話題七拐八拐，最後總是有意無意往船廠的排班。工坊裡用的什麼新裝置。造船省沒省鉚釘這些要命的問題上繞。
博斯城裡原本洋人就不多。除了船廠裡那幾百個拿高薪的外籍技工，以及每月按時靠港的商船水手，和不時新到來的外商，以及固定駐紮在這的外商辦事處外，平時街上見個白麵孔都算新鮮事。現在忽然憑空多出這麼些生面孔，成天正事不幹，東遊西逛，賊眉鼠眼地盯著核心廠區看，拉著工人問東問西。
這根本不需要什麼受過專業訓練的判斷力，就連在碼頭上賣苦力的老實巴交的華工，都嗅出味道不對了。
華人社群的反應極其簡單且統一：絕不搭理，半句不回，轉身就走。但這不妨礙他們一轉身，就立刻把這事一五一十地彙報給各組的管事。
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