話音落，石牆緩緩合攏，恢復原狀。
林烽依言轉向左邊，果然看到巖壁上有一條僅容一人透過的狹窄岔道，漆黑一片。他沒有猶豫，邁步而入。白小荷無聲跟上，手已按在了腰間軟劍的機括上。
岔道曲折向下，潮溼陰冷，走了約莫一炷香時間，前方才隱隱透出一點微光。盡頭是一扇厚重的木門，與周圍巖壁幾乎融為一體。
林烽抬手，依照吩咐，叩門三長兩短。
“吱呀——” 門開了一條縫，一隻枯瘦如柴。指甲尖長的手伸了出來，掌心向上。
林烽會意，從袖中取出一小錠金子，放在那隻手上。金子瞬間消失。
門這才打開。裡面是一間不大的石室，點著一盞昏黃的油燈。一個身形佝僂。披著寬大黑袍。臉上戴著張毫無表情的白色面具的人，坐在一張破舊的木桌後。面具的眼洞後，兩點幽光落在林烽身上。
“尋鬼手何事？” 面具人開口，正是之前那嘶啞聲音。
“問一事，買一訊息。” 林烽走到桌前，與面具人對視。
“問何事？買何訊息？”
“問，昨夜子時，誰在‘鬼手’處，下了一單‘影梟’的買賣，目標是我。” 林烽語出驚人，目光如釘，鎖定面具人。
面具後的幽光似乎閃爍了一下，室內空氣驟然凝滯。
“客人說笑了。‘鬼手’做的，是牽線搭橋的生意，不問僱主，不問目標，只問價錢。這是規矩。” 嘶啞聲音毫無波瀾。
“規矩是人定的，也能改。” 林烽緩緩道，一股無形的壓力開始瀰漫，“或者，我換個問法。與這令牌相關的‘生意’，‘鬼手’最近做了幾單？買家是誰，賣家又是誰？”
“客人......究竟是誰？” 嘶啞聲音帶上了幾分凝重。
“一個對赤羽部，對北地山谷神蹟，對霖王殿下，都很感興趣的人。” 林烽逼近一步，聲音壓得更低，卻字字如刀，“‘鬼手’訊息靈通，應當知道我是誰。昨夜我殺了‘影梟’的人，今日我站在這裡。你覺得，我是來講規矩的，還是來......壞規矩的？”
油燈的火苗猛地跳動了一下。
面具人沉默良久，那雙幽光閃爍的眼睛，透過面具，死死盯著林烽，似乎要將他看透。石室內寂靜得只能聽到燈芯燃燒的噼啪聲。
“那單‘影梟’的生意，確是經老夫之手。” 終於，嘶啞聲音再次響起，卻承認了，“僱主身份隱秘，至於這令牌......”
他頓了頓，似乎在權衡。
“這令牌，來自一個更隱秘的賣家，所求並非金銀，而是北境某些特定礦藏的開採份額，和一條安全的。通往赤羽部領地的商路。買家......也是一位貴人，身份不便透露。此令牌，是信物，也是......催命符。客人拿著它，是禍非福。”
“賣家是誰？” 林烽追問。
“不知。交易透過三重密匣進行，老夫只認令牌和條件，不認人。” 面具人道，“客人若想知曉更多，需證明自己有知曉的資格和價值。”
“如何證明？”
“替老夫......送一件東西去西城‘積善堂’，交給那裡的坐堂大夫。東西送到，三日後此時，再來此處。或許，會有客人感興趣的訊息。” 面具人從桌下取出一個巴掌大小。密封嚴實的黑色木盒，推到林烽面前。
木盒非金非木，入手沉重冰寒，上面沒有任何標記。
