公主親自敬酒，這是莫大的榮寵，也是將林烽再次推到風口浪尖。
無數道目光聚焦於此，有羨慕，有嫉妒，更有深深的警惕。尤其是霖王那邊的席位，氣氛幾乎凝滯。
林烽看著眼前巧笑倩兮的公主，又瞥了一眼御座上神色莫辨的皇帝，心中瞬間閃過無數念頭。這杯酒，喝是不喝？如何喝？
他緩緩抬手，接過了那杯御酒。指尖相觸，一觸即分。
“公主厚愛，臣，愧不敢當。”林烽舉杯，聲音沉穩，“戍邊衛國，乃軍人本分。這杯酒，臣代北境數萬將士，謝陛下隆恩，謝公主掛懷。”
說罷，仰頭飲盡。動作依舊乾脆，卻比之前多了幾分沉凝。
平陽公主眼中笑意更深，彷彿完成了什麼有趣的遊戲，翩然回到自己的座位。
宴席繼續，但暗流愈發洶湧。公主的突然介入，像一顆石子投入深潭，激起的漣漪，無人能測其深遠。
御宴終於在一種微妙而刻意的氛圍中散去。皇帝先行起駕回宮，留下文武百官。
林烽走出擷芳殿，夜風帶著御苑花草的清香，吹散了些許殿內的濁氣與脂粉味。
“林大人請留步。”一個溫和的聲音自身後響起。
林烽轉身，只見一位面容儒雅。身著紫色常服的中年官員含笑而立，正是當朝宰相，文淵閣大學士李綱。這位是朝中少數幾位不依附霖王。且頗有清名的老臣。
“李相。”林烽拱手。
“林大人初入京師，感覺如何？”李綱與林烽並肩，緩緩沿著燈火闌珊的御道行走，白小荷落後幾步跟著。
“繁華之地，臥虎藏龍。”林烽回答得簡潔。
李綱捋須一笑，眼中透著洞察世事的明澈：“繁華之下，亦是漩渦。林大人今日殿上所言，擲地有聲，老朽欽佩。只是......剛極易折。京城不比邊關，有些事，未必需要刀劍才能解決，有些話，也未必需要說得那般明白。”
這是善意的提醒。林烽能感覺到這位相國話語中的誠懇。
“多謝李相提點。”林烽道，“然邊關之事，關乎生死存亡，含糊不得。臣性子直，只知有一說一，有二說二。若有冒犯，也實非本意。”
“好一個‘有一說一’。”李綱停下腳步，看著林烽，目光深邃，“老夫欣賞你的銳氣與擔當。陛下......也需要你這股銳氣。只是，林大人，木秀於林，風必摧之。你如今站在了風口浪尖，明槍易躲，暗箭難防。霖王在朝經營多年，樹大根深，今日宴上不過是小試牛刀。往後，還需更加謹慎。”
“臣銘記於心。”林烽認真道。這位李相，或許是可以爭取的助力。
“嗯，”李綱點點頭，不再多言，只是意味深長地道，“平陽公主......聰慧異常，頗得聖心。她今日之舉，倒是令人玩味。林大人，好自為之。”說罷，拱手作別，身影消失在宮燈映照的拐角。
平陽公主......
林烽咀嚼著這個名字，轉身向宮外走去。白小荷快步跟上，低聲道：“守備，李相似乎話裡有話。還有，我們出宮這一路，至少有四撥人在不同距離跟蹤監視。霖王的人，樞密院的人，可能還有宮裡的人。”
“讓他們跟著。”林烽語氣平淡，“正好讓他們看看，我林烽在京城，是不是隻會橫衝直撞。”
......
回到驛館，已近子時。獨院內外，一片寂靜，但那種被窺視的感覺並未消失。
林烽洗漱完畢，並未立刻歇息。他推開窗戶，望著京城夜空。這裡看不到北境那般璀璨的星河，只有被燈火暈染成暗紅色的天幕，和遠處皇宮模糊的輪廓。
“守備，夜深了。”白小荷在門外提醒。
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