十日的路程，在林烽的嚴令下，硬是被壓縮到了七日。
這七日，一千鐵騎如同不知疲倦的鋼鐵洪流，晝夜兼程，每日只在午後和子夜各歇息少許時間，人馬進食飲水，隨即再次上路。
第七日黃昏，殘陽如血，將天邊雲層染成一片悽豔的紫紅。前方地平線上，終於出現了那道熟悉的。如同巨龍般橫亙在大地上的黑色輪廓——蒼雲關！
關門緊閉，城樓上旌旗招展，巡邏士卒的身影在夕陽下拉得老長。遠遠望去，關牆似乎比記憶中的更加巍峨厚重，也瀰漫著一股大戰將至前的凝重肅殺之氣。
“是守備！守備回來了！” 城樓上眼尖的哨兵率先發現了這支疾馳而來的隊伍，以及那面熟悉的。在夕陽下獵獵作響的“林”字大旗，頓時爆發出驚喜的呼喊。
“快！開城門！迎接守備！”
沉重的關門在絞盤聲中緩緩向內開啟，發出隆隆巨響。吊橋放下。早已得到訊息的雷豹。燕青等留守將領，已率領一隊親兵，頂盔摜甲，肅立在關門內等候。
“駕！”
林烽一馬當先，穿過幽深的門洞，衝入關內。
“末將雷豹（燕青），恭迎守備回關！” 雷豹。燕青等人單膝跪地，抱拳行禮，聲音激動。身後親兵也齊刷刷跪倒。
“起來！” 林烽勒住戰馬，翻身而下，將雷豹和燕青一一扶起。看著這兩位跟隨自己出生入死的老部下，心中湧起一股暖流與沉甸甸的責任。“兄弟們辛苦了！情況如何？”
“守備，您可算回來了！” 雷豹是個直腸子，此刻也顧不得許多，急聲道，“漠北聯軍前鋒約三萬人，已離開鷹嘴山口，正向我蒼雲關方向緩慢推進，預計五日內便可抵達關外百里處的‘灰水河’。”
“赤羽部那邊呢？” 林烽一邊大步向帥府方向走去，一邊問道。
燕青緊隨林烽身側， “赤羽部殘兵行蹤更加詭秘，分成數股，他們不打旗號，不攻堡寨，專挑我們的巡邏小隊。斥候。以及零散的運輸隊下手，一擊即走。這幾日，已有三支巡邏隊遇襲。”
“霖王可有訊息？” 林烽又問。
“暫時沒有確切訊息。” 雷豹搖頭，“但邊關幾個原本與霖王有舊的將領，近來舉動有些異常，雖然未公然違令，但辦事拖拉，陽奉陰違。還有，最近關內和後方幾處屯糧的集鎮，出現了幾起莫名其妙的失火。另外......” 他壓低聲音，“有零星傳言，說霖王就在關內某處山中，暗中聯絡舊部，並許諾重賞，要取守備您的性命，為他在京城的失敗報仇。”
林烽腳步不停，很快來到帥府議事廳。
“京營帶來的一千人，暫時編入蒼雲關守軍，由陳橫統帶，抓緊休整，熟悉關防。” 林烽首先安排，“雷豹，你立刻從關內守軍中，再挑選幾百名最精銳。最熟悉山地叢林作戰的騎兵，補充進‘獵隼營’，我要‘獵隼營’的總人數達到八百人！由你親自指揮！”
“是！” 雷豹眼中閃過興奮之色。守備這是要大用“獵隼營”了。
“燕青，你負責關防與內衛。尤其是那些與霖王有舊的將領，給我盯死了，但先不要動他們，看看他們到底想幹什麼，和誰聯絡。關內防火防盜，尤其是糧倉。武庫。水源地，必須確保萬無一失！”
“末將領命！” 燕青肅然應道。
“陳橫，你帶那一千京營兵休整完畢後，立刻投入關牆防務演練，尤其是夜間防守和應對敵軍大規模攀城的預案，三日內，我要看到成效！”
“是！”
“白小荷，你負責情報，分類彙總，一個時辰後，我要看到詳細的簡報。同時，以我的名義，行文北境各州府，重申戰備令，並要求他們將近期所有異常事件，無論大小，全部上報！”
“是！” 眾將齊聲應諾。
“雷豹，” 他忽然提高聲音。
剛剛離去的雷豹立刻返回：“守備？”
“你親自去，從‘獵隼營’中，挑選二十名最頂尖的好手，要絕對可靠，身手。箭術。潛伏。追蹤。生存能力，都必須是一等一的。告訴他們，有絕密任務，九死一生，但若成功，功勳足以封妻廕子。願意去的，單獨帶來見我。”
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