林烽看了他一眼，緩緩點了點頭：“那就有勞周將軍了。韓韜，傳令下去，給周將軍的軍隊劃出一片適合紮營的區域。周將軍，請。”
說完，他也不等周奎回應，撥轉馬頭，帶著身後的騎兵隊，緩緩返回了鐵壁城。
周奎獨自一人策馬立在官道上，望著林烽遠去的背影，緊緊握著馬鞭。
他身旁的偏將小心翼翼地湊過來，低聲道：“將軍，我們......”
周奎咬了咬牙，從牙縫裡擠出一句話：“紮營！派人飛報京城，告訴李相——林烽此人，比我們想象的，要難纏得多！”
周奎的兩萬禁軍在鐵壁城外三十里處安營紮寨，這一紮，就是五天。
五天來，周奎倒是安分，每日只是按部就班地操練士卒。加固營寨，偶爾派人進城採買物資，從不越雷池一步。
但他既不提撤軍，也不提進城“協防”，就這麼不鹹不淡地耗著，擺出一副“你不趕我走，我就不走”的無賴姿態。
林烽看在眼裡，心中冷笑。周奎這是在等——等朝廷的下一步指示，等北境內部可能出現的變化，等一個可以讓他名正言順插手北境事務的機會。
李甫仁派他來，本就是一顆釘子，只要能釘在北境，哪怕什麼都不做，也是一種勝利。
“他想耗，那我就陪他耗。不過，得讓他知道，在北境的地盤上，誰才是說了算的那個人。”
第六日清晨，鐵壁城南門大開，一隊騎兵魚貫而出。
為首之人正是林烽，他今日破天荒地穿上了一身嶄新的玄甲，外罩大紅披風，腰間懸著那柄斷嶽刀，胯下一匹通體漆黑的駿馬，鞍轡鮮明，整個人透著一股不怒自威的凜然氣勢。
身後跟著韓韜。雷豹。王錚。趙虎。燕青五員大將，皆是頂盔摜甲，全副武裝。
再往後，則是整整三千名精選出來的北境邊軍士卒，佇列嚴整，刀槍如林，步伐整齊劃一，每一步踏下去，都帶著一股令人心顫的沉重力量。
這支隊伍並未直奔周奎的營地，而是在城外的一片開闊地上停了下來。
緊接著，號角聲響起，戰鼓擂動，一場大規模的軍事操演，就此展開。
首先登場的是步兵方陣。一千名刀盾手排成整齊的佇列，在口令聲中變換著各種陣型——方圓陣。鋒矢陣。雁行陣......每一次變換都流暢自如，毫無滯澀，彷彿一臺精密運轉的機器。
緊接著是長槍兵方陣，五百杆丈八長槍同時刺出，槍尖在陽光下閃爍著森寒的光芒，伴隨著一聲整齊的怒吼，那股撲面而來的殺氣，即使隔著一里多地，依然讓人感到頭皮發麻。
然後是弓弩手的表演。三百名弓弩手分成三排，輪番射擊，箭矢如飛蝗般掠過天空，精準地命中了一百五十步外的靶標。
緊接著，又是一排手持連發弩計程車卒上前，這種連發弩是墨軒根據《天工秘要》中的圖紙改良而成，一次可裝填五支弩箭，射速是普通弓弩的三倍以上。只聽一陣密集的“嘣嘣”聲響起，五十步外的靶標瞬間被射成了蜂窩。
周奎站在營地的高臺上，遠遠地望著這一幕，臉色越來越難看。
他身旁的偏將更是倒吸了一口涼氣，低聲喃喃道：“連發弩......這種兵器，我從未見過......北境竟然已經裝備了這等利器......”
“還沒完呢。”周奎咬著牙，聲音從牙縫裡擠出來。
彷彿是為了印證他的話，操演的壓軸大戲終於登場了。
雷豹率領著五百名“獵隼營”的精銳騎兵，從遠處的一道土坡後呼嘯而出。這五百騎兵，人人身著輕便皮甲，揹負連發弩，腰懸新式橫刀，部分騎兵的馬鞍旁還掛著一柄造型奇特的馬刀——那是魯源用南疆礦石打造出的第一批試驗品，雖然數量不多，但鋒銳程度超過普通刀劍很多。
五百騎兵如同一股黑色的旋風，在開闊地上疾馳而過。他們在高速賓士中完成了一系列高難度的戰術動作——迂迴。包抄。穿插。突擊......動作嫻熟，配合默契，彷彿一個整體。
最後，他們在距離觀禮臺約兩百步的地方猛然勒馬，五百匹戰馬齊刷刷地人立而起，發出一陣震耳欲聾的嘶鳴，然後穩穩落地，陣列絲毫不亂。
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