一念及此，再無猶豫。
“去王府。”他調轉馬頭，聲音冷硬。
王府氣派依舊，高門大戶，石獅威嚴。門房見來者官服鮮明、氣勢肅殺，不敢怠慢，匆匆入內通報。
片刻，肖石被引入正廳。
王裕已候在那裡，不過匆匆數年，體態更顯肥碩，他只當是軍中新貴例行公事，全然未覺，眼前這位目光沈凝的年輕將軍，正是當年那個“譚家書童”，被他輕易打發走的無名小卒。
他拱手笑道，“不知肖大人光臨寒舍，有失遠迎……”
肖石抬手打斷客套，目光如刀直刺過去，“王員外，本將奉旨查辦鐵劍門私屯私鐵、勾結地方要案。禍首鐵巖已潛逃至揚州。”
王裕面色微變。
“私鑄兵鐵，罪同謀逆。”肖石語調平穩，字字千鈞，“國法明定，主犯凌遲，從者斬首……若有知情不報、窩藏隱匿者——以同謀論處，可誅三族！”
廳內落針可聞。王裕臉上血色一點點褪去，手指死死絞進錦緞袖口，渾身戰慄。
肖石不再言語，沒有動作，目光中只有不容喘息的壓迫，和刑律一般鐵冷無情的重量。
半晌，王裕終於撐不住，顫聲吐露，“他……他藏在城南，小秦淮河盡頭，一處廢棄倉房之內。”話出口的瞬間，整個人像被抽去了脊骨。
肖石得悉地址，心中並無半分輕鬆。
他看著眼前這錦衣玉食、此刻面如死灰的富商。為了自家性命富貴，這“故交”二字，竟薄得不如一張紙。
可悲亦可嘆。
官兵即刻圍捕，鐵巖最終被押入揚州府大牢。
肖石屏退左右，獨留囚室。他斟上一碗清水，遞至鐵巖面前。
鐵巖不接，只抬眼看他，聲音啞澀，“如今該稱你肖大人，還是喚你一聲……逆徒？”
肖石手臂穩如磐石，“此地唯有奉旨辦案的敦武郎，與涉案人犯。”
鐵巖低低一笑，笑意裡滿是嘲諷，“好，好一個奉公執法的敦武郎。當初放你下山，倒是我這做師長，眼光最對的一回。”
“為何如此？”肖石終於問出心中積壓已久的疑問。
鐵巖盯著他，眼中譏誚漸漸褪去，只剩一片茫然的虛無，“為何？肖大人在官場這些時日，還不懂麼？鐵劍門上下幾百口，要吃飯，要維繫，要在這江湖立足！幾畝薄田、尋常打鐵，如何撐得起偌大一座山門？薛家送來的買賣，出價數倍於市價，不過借地囤貨、轉手過手。你告訴我，接，還是不接？”
肖石聲音緊繃，“所以，便忘了‘劍乃君子器，心正則劍正’？忘了您教導我們，武者持械，首重德行？”
“德行？”
鐵巖猛地抬頭，眼中翻湧著悲憤，“你跟我講德行？肖石，你看看這世道！忠如譚帥，滿門被屠！義如我等，苟且偷生！這朝廷，這江湖，何處容得下純粹的‘德行’？我守著鐵劍門這塊招牌，就要護住門下眾人活下去，何錯之有？”
肖石默然無言。他懂這份被亂世逼迫的生存之念，卻絕不認同這般歪路。
他起身時，指尖觸到一道舊疤——是當年打鐵留下的燙傷舊疤，舊日光景歷歷在目。如今，連這道疤都覺得髒。
他不再看鐵巖，語氣冷硬如鐵，“首犯鐵巖，押赴入京，聽候欽差與朝廷發落。”
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