《逆火行》伏兵在背(1)

伏兵在背

譚玟身為呂惠名下死契奴僕，按律不得擅自跨州遠行。呂惠為他向開封府報備，申領府內隨行通行文書，對外宣稱“南下采購藥材，為主公調理舊疾”，行程、路線悉數公示，不敢有半分遮掩。

抵達揚州後，譚玟先去劉宅拜訪。門房問明來意，面色冷淡，拱手回絕，“我家老爺閉門謝客，少東家亦是不便見客。先生請回。”

吃了閉門羹，譚玟並不糾纏，轉身走向街角劉家裁縫鋪，掀簾而入。

鋪內僅有一名夥計在櫃檯後撥弄算盤。譚玟假意挑布，隨口打探，“聽聞你家少東家回了揚州，近來可還安好？”

夥計抬頭看了他一眼，又低下頭去撥算盤，不鹹不淡地回了句，“小的只管鋪子裡的買賣，東家的事，不敢打聽。”

譚玟笑了笑，從袖中摸出一塊碎銀，輕輕擱在櫃檯上，指尖壓著，推向夥計手邊，“我也是受人之託，遠道而來問個安。小哥行個方便，說幾句讓我回去也好交差。”

夥計目光在碎銀上停了一瞬，左右掃了一眼，才壓低聲音道，“談不上好。戴罪之身，‘存留養親’，連大門都出不得。也就每十日由地保陪著，去州衙例行報到，權當放風透氣。”

譚玟順著話頭追問，“你家老爺呢？身子骨可還硬朗？”

夥計收了碎銀，語速快了幾分，“不瞞先生說，老太爺怕是撐不了多久了。小腿上的瘡爛了大半年，請了多少郎中都止不住。雙手也徹底廢了，連飯碗都端不住。他雖在晚年得兒子在身邊盡孝，可這一對父子，往後就難說了——若老爺撒手人寰，少東家恐怕也得……”話說到此處，夥計五指併攏，在脖頸上一抹。

譚玟心中一緊，放下手中的布匹，語氣沈了幾分，“老太爺這頑疾，郎中都斷為何症？”

“則個不懂，只是各方藥方試遍，全無起色。”夥計長嘆一聲。

譚玟略一沈吟，緩緩開口，“實不相瞞，我此番南下正是為主公採買藥材。在汴京也曾跟著名醫習過幾年醫理，見過幾例相似的惡疾。若信得過，我願登門為老太爺診視一二。能治好，便是積德行善；即便無能為力，也分文不取，只當略盡心意。”

夥計眼睛一亮，“先生此話當真？”

譚玟微微頷首。

夥計當即放下算盤，跑進後堂，請示掌櫃。掌櫃聽完，權衡許久，終是點頭應允。

當日傍晚，訊息傳到劉煌面前。

劉煌聽後，沉默良久。他心中透亮，呂惠府上的人，絕不會無緣無故跑到揚州來給他父親看病。但最終還是點了頭，“既然這位木先生有心，明日請他過府一敘。”

次日清晨，譚玟背起藥箱，以行醫問診為由，堂堂正正叩響了劉宅大門。門房將他徑直引入內宅。

劉煌立在廊下，身著一件赭色短打，比譚玟記憶中瘦了許多，顴骨高高凸起，眼下青黑濃重。初見譚玟，他並未認出這張刻意修飾過的面容，依禮拱手，“有勞木先生遠道而來。”

譚玟還禮，“劉公子客氣。”

兩人一前一後走入臥房。

榻上，劉父面色蠟黃如紙，小腿患處纏著層層紗布，隱隱有膿水滲出。譚玟上前，仔細檢視瘡面，又抬手搭脈，指尖停留片刻，眉頭漸漸皺起。

劉煌屏退僕役，低聲道，“先生有話，但說無妨。”

譚玟往門口望了一眼，確認周遭再無耳目，這才轉過身來，定定看向劉煌，輕聲喚了一句，“兄弟，你那隻翠羽鸚鵡可隨你來了揚州？”

劉煌渾身一震。

那隻鸚鵡是他少年時在單州養的，通體翠綠，伶俐可愛，曾陪他度過無數個漫長的日夜。後來他為生計東奔西走，那鸚鵡不知何時飛走了，再也沒回來。

這件事，只有年少時的故人才知道。

。海腦上湧數盡間那剎，面畫的托相死生次數、行同肩並山崖青、路之亡逃州單。合重漸漸影的深憶記與韻氣態神、廓眼眉那——人之前眼看細神凝煌劉

”？裡這來會麼怎你……哥哥“，道子嗓著啞才晌半，滾住不結，紅泛間瞬眶眼煌劉

。忍與屈委、恐惶的來年數了盡道，”哥哥“聲一

。口滅門上定必家周，失消會便護庇的”親養留存“，故旦一父劉——害利言直他”。案一庇包王親瑞與私走家周查，託所公相呂是，下南番此我“，山見門開，緒心的湧翻下玟譚”。時之舊敘是不下現“

。壁牆了上抵背後，步半退後識意下，頭搖緩緩，白一臉煌劉

”。回一你求，哥哥是當就？慮顧何有還今如，王親瑞是山靠的後背家周出道石肖向敢便，州延開離年當你“，切懇字字，調語緩放玟譚

。跪下往要便，彎一蓋膝，著說他

”！的給你是就本命的我“，咽哽音聲，膊胳的他住拽把一，驚大煌劉”！了我煞折是這你，哥哥“

”？做何如該我“，下應頭點是終，落滾頰面著順，出而眶奪水淚的久已積蓄，重沈道力，臂手的玟譚著攥他

”。來下寫一一，矩規接、線路私走家周、據證案涉王親瑞、目賬的手經你把“，中手他到遞，筆紙出取層底箱藥從玟譚

。筆落俯，前案到走是還卻，發微微在仍尖指，筆炭過接煌劉

。陳雜味百中心，上影背的薄單煌劉在落目，旁一在立玟譚

。得不彈，鳥之翼折同如，中之院宅方一這在困今如，煌劉的河山遍踏要言揚年當。方一各天今如，弟兄三的發風氣意日昔

”。鹽、鐵私止不遠，貨的私走家周，哥哥“，重凝神，頭回筆停煌劉，然忽

”？何有還“

”。京汴往送，磺硫石車幾十過送押自親曾還我“，懼恐一著帶中眼煌劉”。味臭那過聞庫倉家周在曾我。硝火“

。聲一的”嗡“中腦玟譚

。關邊固加、畿京守鎮於用被會方配那為以熱腔滿，力效國為是緘曹當只他時彼，緘曹予方的製煉火將手親曾他，前年多。料原心核的火製煉是正，配相料樣兩這——磺硫石、硝火

。骸百肢四遍漫，頂頭衝直底腳自意寒骨徹一，來想刻此

。晰清理條，件件樁樁，線路轉流貨、點地頭接、號暗語暗、細明目賬滿寫上之紙麻頁三。畢完筆落煌劉，後過景香炷兩

。中手玟譚到遞，好摺頁紙將他

”。診覆來再我日幾過，握把的癒痊分七六有便，膿排腫消能若。服藥湯劑幾配先我，骨毒溼是乃爺太老，子公劉“，調聲高抬意故，藥草常尋包幾裡箱藥起拿即隨，妥藏詞供將翼翼心小玟譚