劉煌會意，揚聲應和，“有勞先生費心了。管家，送客。”
譚玟背起藥箱，步履從容地從劉宅正門走出，轉過街角後，腳下步伐加快，只想儘快離開這揚州城。
他全然未覺，在他踏出劉宅大門的那一刻，街對面的茶樓上，一名身著墨色勁裝的男子緩緩放下茶盞，將一枚刻著 “察” 字的烏木腰牌揣入懷中，悄聲起身。
譚玟步履匆匆出城，一路總覺身後似有目光尾隨，心頭警鈴大作。他不敢停留，晝夜兼程，換了兩趟渡船、三匹快馬，第五日傍晚終於趕回開封府。
書房內燈火通明。
呂惠逐頁翻看劉煌的供詞，目光在那三頁紙上停留了很久——每一條都觸目驚心，每一條卻又只是一面之詞。
他放下供紙，揉了揉眉心，“全是人證，無一物證。”
譚玟站在案前，面色發白，“劉煌親手經手的賬目，他記得清清楚楚。只要找到對應的倉儲、貨單，便能對上。”
“可週家不是傻子。”呂惠沉默片刻，喚來府中管事，“去把犬坊裡那幾只猲獢牽來。”
譚玟一怔，“猲獢？”
“一種鼻息極靈的獵犬，能循味追蹤。”呂惠淡淡道，“宮中常用它們搜尋秘藏之物。既然劉煌提供了石硫磺流向的路線，那就讓它們試試，看看汴京城裡還有沒有殘留的氣味。”
夜深。幾隻猲獢被牽入夜色之中，沿著周家幾條轉運線路，逐一探查。
結果是空的。
周家在汴京的幾處倉庫，早已人去庫空，連地上的貨渣都被掃得乾乾淨淨。猲獢伏在地上，嗅了半晌，只抬起頭茫然地望著主人。
譚玟站在空蕩蕩的庫房中央，目光掃過四壁，握緊了拳頭。
所有線索都指向同一個方向，卻都像沙子一樣從指縫間流走。劉煌的口供足以讓大理寺立案再審，但僅憑一面之詞，扳不倒一位親王，也撼不動一個經營數十年的周家。
唯一的希望，或許在西邊……
然而，還沒等呂惠佈置下一步，風暴已經從另一個方向席捲而來。
次日早朝，御史臺的彈劾奏章便如雪片般飛入宮中。
為首的是錢國舅。
這位太后的親弟弟，素來與呂惠不睦。他手持笏板，出班奏對，字字如刀，“臣，劾開封府府尹呂惠——縱容家奴，假借採買之名，擅離京師，遊蕩州縣，窺探商事機密，居心叵測！”
他沒有停頓，緊接著丟擲第二刀，“臣，劾鄜延路兵馬都監肖石——借監護使團之便，以軍務之名干預地方商事，擅自搜查商戶，動搖地方安寧！”
他抬起頭，目光如炬，直射向呂惠的背影，“呂惠與肖石，一文一武，遙相呼應。名為整飭邊防，實則結黨營私，窺伺朝局！”
最後四個字，他咬得極重。
殿中一片譁然。御座上，老皇帝聲音孱弱沙啞，“呂惠，你可曾結黨？”
呂惠出班，跪在殿中，眼底掠過一絲寒色，“臣遣家奴南下采買藥材，乃是家事。肖都監監護使團返程，途中所為，臣不知。”
竊竊私語聲在殿中漫開。
這時一名緋袍官員出班，聲音尖銳，像一把淬毒的匕首扎進大殿中的窸窣，“陛下，按律‘大臣結交邊將，互通音問，意圖不軌者，以大不敬論，罪當削爵流放！’呂惠與肖石一文一武，一內一外，暗通款曲，已犯‘交結近侍官員’之律！依律，當奪職下獄，交大理寺勘問！”
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![願京都沒有演員OPL[電競] 封面](https://imgs.stonovel.com/images/EVq/BDsct/BDscts.jpg)
