“我叫於連。索雷爾，夫人。這是我一生裡第一次走進一戶陌生人家，所以心裡很惶恐，需要你多多照應；初來乍到，有些事也求你多多包涵。因為窮，我從來沒進過學校。除了我的表親——得過榮譽勳章的外科軍醫，還有謝朗神父，我從來沒跟外人說過話。我的人品謝朗先生可以擔保。我兩個哥哥三天兩頭打我，如果他們在你面前說我壞話，你千萬別信。我有什麼過錯，也要請夫人原諒，我永遠不會有壞心眼的。”
這段話很長，於連越說越有信心，開始端詳起瑞那夫人來。女性的風韻倘若出自天性，不求風韻而風韻自現，那才美妙絕倫。於連對女性之美尚少識見，所以敢發誓說，瑞那夫人才不過二十妙齡。驀地，他萌發一個大膽的念頭，想拿起她的手來吻一下；但隨即對自己的念頭害怕起來。少頃，他心裡嘀咕：“我還是怯懦，沒有膽量。須知這一舉動，對我會有好處，能減輕對我的蔑視；像這樣一位美貌的夫人，對一個剛剛離開鋸木廠的苦工，多半會瞧不起的。”也許“漂亮小夥子”的稱呼，給他增添了點勇氣，因為這半年來，每逢禮拜天，於連常常聽到年輕姑娘這麼喊他。正當他內心這麼交戰著，瑞那夫人囑咐了幾句，開導他一上來該怎麼對待孩子。於連因為拚命剋制自己，臉色變得煞白，只窘促地說：“絕對不會，夫人，我絕不會打你孩子的，我可以對天發誓。”
說話之間，他斗膽抓起瑞那夫人的手，舉到自己的唇邊。這個動作，使她大吃一驚；略一思索，更覺不成體統。這天很熱，她的披肩遮著皓腕，於連把她的手舉到唇邊——舉手之間，玉臂全露。她隨即痛責自己，怪自己沒有當即施以眼色。
瑞那先生聽到說話聲音，便從書房走出來。他拿出在市政廳主婚時那種莊嚴與和藹相兼的口吻，對於連說：“見孩子之前，我有話要跟你先談一下。”
他把於連讓進書房，要妻子也留下，女主人原想讓他們兩人單獨去談的。瑞那先生關上門，莊重地坐下。
“聽神父先生說，你年輕有為。這兒，大家都會尊重你的。要是我滿意，日後少不得會幫你成家立業。你那些親朋好友，包括你的父親和兄長，希望你不要再見，因為他們的談吐舉止，對我的孩子不盡合適。這裡是第一個月的三十六法郎，你要保證，這筆錢，一個子兒都不能給你父親。”
瑞那先生對那老頭十分惱火，因為這場交易中，老頭的刁滑勝他一籌。
“現在，先生——因為我已吩咐下去，這兒大家都叫你先生，你會感到進入上等人家的優越——現在，先生，你這身短打，不宜讓小孩子看到。家裡的用人看到他沒有？”瑞那先生問他夫人。
“沒有，親愛的。”夫人答道，帶著若有所思的神情。
“那再好沒有，把這個穿上，”說著，遞去自己的一件燕尾服，小夥子愣了一愣，“現在，咱們一起上杜朗先生的呢絨鋪去。”
過了一個多鐘頭，瑞那先生領著一身黑服的新家庭教師回來，發現妻子還坐在原位未動。看到於連再次出現，她已安之若素，打量他衣服時，也忘了害怕這回事。於連壓根兒沒想她。雖則對天命人事心存戒懼，但他此刻，就跟小孩子的心情一樣。三小時之前，他還在教堂裡戰戰兢兢，打那以來，好像已經歷了幾個年頭。他注意到瑞那夫人神情冷淡，心裡明白她在生氣，為的是他膽敢吻她的手。由於換上一套與平日大不相同的服裝，他忘乎所以起來，同時又想掩飾心頭的喜悅，舉手投足反顯得莽莽撞撞，瘋瘋癲癲。瑞那夫人望著他，滿眼驚異。
“先生，你如果想得到孩子和用人的尊敬，就得放穩重點兒。”瑞那先生囑告道。
“大人，”於連答道，“穿上這身新裝，我渾身不自在；我原是鄉下窮人，一向只穿短打。你如允許，我想暫時回房間去獨自待一會兒。”
“新物色來的這個人，你覺得怎樣？”瑞那先生問他夫人。
幾乎是出於本能，瑞那夫人肯定連自己也沒意識到，她竟向丈夫隱瞞下真實的想法。
“對這個鄉下小夥子，我不像你那樣如獲至寶。你待他體貼入微，只會引得他傲慢無禮，不出一月，就該把他打發走了。”
“好吧！即使是打發走，也不過破費我百把法郎，到那時，維璃葉人已看慣，瑞那家的少爺外出時都由家庭教師帶領。假如讓於連穿得仍像個小工，咱們的目的不是白白落空了嗎？一旦叫他開路，剛才在呢絨鋪替他定做的一身黑禮服，當然得扣下。至於裁縫店裡買的成衣，他現在穿在身上的那套，就讓他穿走，賞他算了。”
於連在自己房裡消磨的一些時間，依瑞那夫人的感覺，只是片刻工夫而已。三個孩子得知新來了家庭教師，圍著母親問長問短。最後，於連出場了，他完全換了一個人。說他穩重，還不夠；應該說，他就是穩重的化身。一一介紹給孩子之後，他開始講話，那神氣連瑞那先生看了都吃驚。
“各位少爺，我來這兒，”他結束開場白時說，“是來教你們識拉丁文的。想來你們都知道什麼叫背書。這是部《聖經》，”他說著拿出一本三十二開黑麵精裝的小書，“書中特別講到吾主耶穌的事蹟，通常把這一部分稱之為《新約》。以後，我會經常佈置功課，要你們逐段背誦。現在你們就先來考考我吧。”
最大的孩子阿道爾夫，把書取了過來。
“請隨便翻開一頁，”於連線下去說，“無論哪一段，你只要說出第一個字，我就可以把這本作為吾人行為準繩的聖書一直背下去，背到你叫我打住為止。”
阿道爾夫翻開書，念出一個字來，於連隨即將整個一頁背了下來，流利得像講法語一樣。瑞那先生大有得色，瞟了夫人一眼。孩子看到父母驚訝之狀，也都睜大了眼睛。有個僕人走到客廳門口，聽於連拉丁文說個不停，起初呆呆站著，後來不見了人影。過了一會兒，夫人的貼身侍女。廚娘，都跑來站在門邊；這時，阿道爾夫已翻了七八處，於連都背得一樣流暢。
“啊，我的天，多漂亮的小修士。”廚娘大聲嚷道，她是個極虔誠的老姑娘。
瑞那先生出於自尊，有點坐立不安了，倒不是要考考教師學問的深淺，而是忙於搜尋枯腸，想找出幾個拉丁字來撐撐自己面子。臨了，好歹念出賀拉斯的一句詩來。於連懂的拉丁文，只限於一部《聖經》。他皺皺眉頭說：“我準備獻身的聖職，不允許我閱讀這樣一位世俗詩人的作品。”
瑞那先生趁機又引了幾句據說也是賀拉斯的詩句，還向孩子解釋賀拉斯是何許人。但三個孩子對於連欽佩不已，根本不理會父親的講解，眼睛只盯著於連。
下人都還站在門口，於連覺得這項當場試驗應儘量拖長才好。便對最小的孩子說：“小少爺斯丹尼，也可以翻開《聖經》，指一段給我背。”
小斯丹尼便神氣十足，挑了一段，結結巴巴念出起頭一字，於連線下去背了一整頁。使瑞那先生大感得意而了無缺憾的是，正當於連咿咿呀呀背誦之際，備有諾曼底駿馬的瓦勒諾與專區行政長官莫吉鴻兩位先生不期登門來訪。這個場面，使於連當之無愧獲得“先生”之尊稱，下人對他更是不敢怠慢。
當天晚上，瑞那先生府上可謂群賢畢至，全維璃葉都想一睹奇才。於連一一應對，神情看上去有點抑鬱，對客人則敬而遠之。他的名聲很快傳遍全城，瑞那先生怕他給人搶走，幾天後，提出要籤一份為期兩年的合同。
”。籤拒得只我，言可平公無並，你了不束約而我住得拴同合這？走不能還我，我退辭要倘你“，道答冷冷連於”，命從不恕，生先“
。慨之惡厭勝不似總下言，崙破拿到提己自連於而；了洩從無就機天一這，熱狂的崙破拿對日昔連於，和失位兩諾勒瓦與那瑞跟已既父神堂本。加有重尊他對也生先那瑞連，月個一到不門進，得事連於
