第八章
小小風波
於是就有嘆息，因壓抑而更深邃，
還有偷偷的一瞥，因偷覷而更甜美，
還有火一般的羞紅，儘管不是出於犯罪。
——《唐璜》第一章第七十四節
瑞那夫人秉諸天性，加上眼前的幸福，心情好得像天使般的溫柔，只有想到侍女艾莉莎，心頭的甜蜜才有點變味。這位姑娘新近得了一筆遺產，去向謝朗神父做懺悔時，吐露出想嫁給於連的打算。神父真心為弟子紅運高照而高興，哪知於連對提婚之議，一口回絕，使教士極為驚訝。
“我的孩子，你對自己的心思，也要檢點檢點，”教士皺著眉頭說，“這筆財產，可保溫飽而有餘。假如是為了捨身奉教，而不屑一顧，我當然要向你致賀。我在維璃葉當本堂神父，於今已有五十六年；然而，據種種跡象看來，我的職務，就要給斥革了。這件事，很傷我的心，不過好歹每年還有八百法郎收入。我講這一細節，是想告訴你，不要對神父一職抱什麼幻想。如果想攀附權勢之輩，永生天國的希望，就沒份兒了。要想發跡，勢必去刻薄窮民，奉承區長。市長。名流，投他們所好，為他們效勞：這種行為，社會上稱為處世之道，對一個世俗中人，與靈魂的得救倒也並非完全水火不容。但處於我們的地位，就應該有所選擇：不是追求塵世的富貴，就是嚮往天國的福祉，別無折中之道。小朋友，你回去，好好考慮考慮。三天之後，給我一個肯定的答覆。我很難過，看到你性格深處鬱積著一股熱情，表明你還沒有那種教士必備的剋制功夫和捨身精神。以你的聰明，我可以預言你前途如錦；不過，允許我說句老實話，”善良的神父說到這裡，眼角噙著淚水，“作為一名教士，對你的靈魂能否得救，我不無擔憂。”
於連為自己動了感情而深感羞愧：這是他有生以來第一次看到自己受人關愛。他樂極而涕，便跑到維璃葉後山的大樹林，哭個痛快。
“為什麼我會這樣呢？”臨了，他自問道，“我感到，我可以為善良的謝朗神父百死而不悔，然而，他剛才向我指明，我不過是蠢材一個。我要瞞騙的，無過於他了，而他卻把我看透了。他所說那鬱積的感情，正是我求富貴的熱望。原想放棄五十路易的年金，他會對我的虔誠，說句其志可嘉的好話，可偏偏在這當口，他認為我不配當教士。”
“今後，我就憑自己性格中堅毅可靠的那部分為立腳根底。”於連繼續想道，“誰還能說我曾號啕大哭以求一快，曾對說我是蠢材的人表示過敬愛！”
三天後，於連終於找到了託詞，他本該一上來就想到的。這個託詞，純系誹謗，但誹謗又怎樣？他故意閃爍其詞，向神父表白，內中有一個不便明說的理由——因為涉及第三者，使他一開始談到婚事，就不擬考慮。這無異於說艾莉莎品行不端了。謝朗神父在於連的神態中發現有一種熱衷浮華的情狀，這種凡俗之心與年輕修士身上的虔敬之情，是大相徑庭的。
“小朋友，”謝朗神父又說，“與其做一個沒有信仰的教士，還不如老老實實做個博學多識。受人尊敬的鄉紳。”
於連對這些勸誡，回答得很得體，至少在措辭上，他誇誇其談，把一個懷有宗教熱忱的年輕神學士所能使用的辭彙全都用上了；但他說話的聲調和眼底包藏不住的火焰，卻向謝朗神父敲響了警鐘。
展望於連的未來，似不宜做太壞的評估：圓滑與審慎兼具，把一套虛偽的論調編得滴水不漏，在他這個年紀，已屬不惡。至於聲調和手勢，是因為他一直與鄉民為伍，沒有見識過大場面。以後，一旦有機會接近大人先生，那無論是姿勢還是措辭，就會粲然可觀了。
瑞那夫人感到納悶的是：其侍女新近得到一大筆錢，卻不見她心情更快活。只看到她三天兩頭去見神父，回來時總眼淚汪汪的。後來，艾莉莎就自己的婚事跟女主人提了個頭。
瑞那夫人聽後，以為自己得了病。人像發熱一樣，夜不成眠。只有看到侍女或於連在側，才覺得活了過來。她日夜都想著他們，想著他們婚後的幸福光景。一個小家庭就靠五十路易來維持，固然是窮，但在她心目中卻頗具迷人的色彩。那時，於連很可能到專區首府佈雷去當律師，離維璃葉只十五里路；在這種情況下，偶爾一見的希望還有。
瑞那夫人真以為自己快要瘋了。她告訴了丈夫，後來果真病倒了。當天晚上，侍女進來服侍，她發現那女孩在抽泣。這一晌，她恨透了艾莉莎，剛才還數落了她幾句，這時便請侍女原諒自己脾氣不好。不想艾莉莎淚水冒得更兇了，說要是太太允許，她想把自己的不幸事說一說。
“那你就說吧。”瑞那夫人答道。
“唉，太太，想不到他會拒絕。一定有人跟他說了我的壞話，他也就信了。”
“是誰拒絕呀？”瑞那夫人氣都透不過來了。
“還有誰，太太，除了於連先生，”侍女抽噎著說，“神父先生也拗他不過。因為神父覺得，他不該拿當過女傭為藉口，回絕一個正經姑娘。說穿了，於連先生的父親，也不過是個木匠；連他本人，進太太家之前，又是什麼樣呢？”
後面的話，瑞那夫人都沒聽進去。她亢奮至極，神志幾乎不管用了。她讓侍女把於連回絕的話說了又說；據說態度之硬，已無翻悔的餘地。
“我願意替你做一番最後的努力，”女主人對侍女說，“由我出面，跟於連先生說說看。”
第二天午飯後，瑞那夫人心裡不無快意，去為她的情敵做說客；談了一小時，看到艾莉莎的婚議和財運一再遭到婉拒。
於連慢慢脫出刻板的應答，對瑞那夫人的好言規勸，能很機智地擋回去。幾天陷於絕望，瑞那夫人抵禦不住了，任幸福的激流洋溢她的心田。等恢復靈醒，在臥房安歇下，便遣開眾人，這時，她自己都大吃一驚。
