任何真正的痴情，千思萬想，總是圍著痴情本身打轉。在巴黎，一個人一旦瘋魔什麼，常常顯得滑稽可笑，比如你的鄰居總認為別人老在打他主意，箇中原因就在於此。於連到達麻爾蔓松的激奮心情，此處不贅。反正，他落了淚。怎麼！今年砌的幾堵難看的白牆，豈不把這座美麗的花園劃小了？——是的，往事已矣；但對於連，正如對後世的人一樣，阿爾克拉。麻爾蔓松和聖赫勒拿，都是拿破崙遺蹟，無分軒輊的。
當天晚上，於連進戲院之前猶豫再三，他對這種墮落場所，頗有些特別的想法。
同樣，一種深切的疑慮，妨礙他去欣賞生氣勃勃的巴黎，而只對他崇拜的英雄所留下的史蹟格外動心。
“行啊，我算到了陰謀與偽飾的腹地！弗利賴神父的幾個靠山，在這兒倒是實權人物。”
他原先的計劃是，見彼拉神父之前，把該看的都看到。到第三天晚上，探究未來的好奇，壓過了這一打算。神父用冷峻的語氣，向他解說在特。拉穆爾侯爵府等待他的是怎樣一種生活。
“經過幾個月，如果你不頂正用，就仍回神學院，當然是正大光明地回去。侯爵是法蘭西最大的貴族之一，你就住在他府上。你要穿黑服，樣子像是居喪，而不是當作教士。我會給你聯絡一所神學院；每個禮拜去三次，繼續讀你的神學課。每天中午，你安坐在藏書室，侯爵會教你為訴訟或別的事宜起草信件。他在來件上，旁批一兩言，提示覆信的內容。我曾誇下海口，說不出三月，你就能覆信，呈送侯爵簽字的信件，十封中有八九封已能透過。晚上八點，你把侯爵的書桌歸整好；到十點鐘就自由了。
“很可能哪位老夫人或諂諛之徒，會暗示你，只要把侯爵的來往信件給他們看一看，你就能得到許多好處，或者更露骨些，把大把金子塞到你手裡......”
“啊！先生！”於連羞紅了臉。
“這倒奇怪了，”神父苦笑了一下，“窮得像你這樣，又在神學院過了一年清苦日子，還能志高行潔，義憤填膺。那真要閉眼不問世事才行！”
“難道是血緣關係？”神父好像在低聲自語，“真奇怪，侯爵會認識你......也不知是怎麼回事，”他瞧著於連補充道，“薪水一上來，他先開一百路易。此人做事，全憑一時興致，這是他的缺點。他還會跟你發小孩脾氣。他要是感到滿意，你的薪金日後可加到八千法郎。
“不過，你得明白，”神父用尖刻的口氣說，“他出大錢，並不是因為你眼睛漂亮，關鍵是要派得上用場。換了我，就會謹言慎行，尤其對自己不知道的事，決不妄議。
“噢，我幫你打聽了一下，”神父說，“忘了告訴拉穆爾先生的家庭情況。侯爵有兩個孩子，一兒一女。兒子已十九歲，人物漂亮，是一種狂人，到了中午，還不知午後兩點要幹什麼。人倒是有才情，有膽量，參加過西班牙戰爭。侯爵希望，不知是什麼道理，你跟這位年輕的諾爾拜伯爵能做個朋友。我曾介紹說，你精通拉丁文。或許想請你教他兒子關於西塞羅和維吉爾，說幾句現成評語。
“我若處在你的位置，就絕不讓這公子哥兒開我的玩笑。他有什麼請託的事，儘管措辭十分客氣，但總帶點挖苦意味，我在遷就他之前，至少得讓他把要求再說上一遍。
“不瞞你說，拉穆爾少爺一上來會不把你放在眼裡，因為你不過是一介平民。而他的祖上是朝中顯貴，由於涉嫌政治陰謀，於一五七四年四月二十六日，在格雷佛廣場斬首處決，死焉有榮。你呢，只是維璃葉一個木匠的兒子；再說，還是他父親花錢僱來的。這些差別，你自己去掂量吧。這個家族的歷史，在莫赫利著作中自能尋到。來他們家吃飯的清客，不時會提一提這段掌故，稱之為微妙的暗示。
“言歸正傳，諾爾拜。特。拉穆爾伯爵，身為驃騎兵上尉，日後少不得會成貴族院議員。少爺取笑你的時候，要注意應對的方式，不要事後跑來向我嘆苦經。”
“我覺得，”於連憋紅了臉說，“對一個瞧不起我的人，根本不必搭理。”
“他那種瞧不起，你還想象不出是什麼樣子。那恰恰是一種過甚其詞的恭維。你要是犯傻，就會上當；你要想發跡，就該讓自己上當。”
“到了那一天，這一切我都適應不了，重返一○三號齋室，多半會給看成不識好歹吧？”
“那是肯定的，”神父回答說，“所有巴結這份貴戚權門的人，都會對你加以誹謗。不過，到時我會出面，對他們說：此事是我決定的。”
於連有點兒難過，注意到彼拉先生用的是一種尖酸的，甚至是惡意的口吻，而這口吻卻把他話裡願意挺身而出的好意，都抵消掉了。
事實上，神父對自己喜歡於連，良心上頗感不安；這樣直接干預他人的命運，不免存著一點宗教恐懼心理。
“你還會看到，”神父補充道，仍用剛才那種好心沒好氣的腔調，好像在了卻一樁繁難的義務一樣，“你還會看到拉穆爾侯爵夫人。這是一位高挑個兒的金髮美婦，虔誠，高傲，十分講禮貌，十二分的瑣細無聊。她的尊大人，是舒納老公爵，曾以貴族偏見有名於時。這位貴夫人，可說是貴媛命婦驕縱性格的突出縮影。她不隱瞞祖上曾參加過十字軍東征，而且還就是看重這樣的家世。發財是很久以後的事，你覺得奇怪？我們不是在內地了，我的小朋友。
“你在她的沙龍里，會看到好些達官貴人，他們講起王子皇孫，口氣極其輕慢不敬。至於拉穆爾夫人，每次提到哪位親王，尤其是哪位公主，為表示尊崇，聲音總放低一點。我當然不會勸你當著她面，說菲力普二世或亨利八世是怪物。須知他們是一國之君，這就賦予他們不管在什麼時候都受人尊敬的權利，尤其是受你我這類沒有門第的人尊敬。不過，話又得說回來，我們是教士，因為她會把你當教士看待；因為是教士，她就把我們看作是為她靈魂得救所必不可少的侍僕。”
“先生，”於連說，“看來巴黎我會待不長的。”
“那最好不過。但是，你得注意，像我們穿道袍的人，只有靠名公巨卿，才能有出息。你性格里，至少依我看，有某種不可捉摸的東西，你不發跡，就會發黴，沒有折中的餘地。這點，你應明白。別人跟你說話，你面露不悅之色，人家自然看得出來。在這樣一個重社交的地方，你得不到人家尊敬，那就該你倒黴了。
“如果不是拉穆爾侯爵一時興起，略加照應，你在貝藏松會落到什麼地步呢？總有一天，你會明白，侯爵這一著非同尋常，只要你不是狼心狗肺，對他和他全家，自會感恩戴德，終生不渝。有多少可憐的神父，論學問比你強得多，當年在巴黎就靠做彌撒掙十五個子兒，到梭邦神學院宣講掙十個子兒過日子！......去年冬天，跟你講過紅衣主教杜布瓦這個壞東西早年的情形，想必你還記得。你還不至於自負到自以為比杜布瓦還有才幹吧？
“拿我自己來說吧，我是個散淡的人，資質也平平，本打算終老神學院；也曾稚氣十足，想與神學院相依為命。哎，誰想得到！我提出辭呈的時候，也正是將要給人撤職的當口。我當時手頭的情況你知道嗎？不多不少，統共五百二十法郎；沒有一個朋友，至多兩三個熟人。特。拉穆爾先生，我跟他本來素昧平生，是他把我從困境中擢拔了出來。憑他一句話，人家就給我一個教區。區裡的教民都是殷實人家，跟粗俗的惡習根本不沾邊，而進款之多，尤使我感到歉愧，因為酬勞與辛勞簡直不成比例。我之所以嘮嘮叨叨講了半天，為的是叫你明白，做事要穩重點。
“再說一句：我不幸脾氣暴躁，很可能日後鬧到你我不講話的地步。
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