第八章
抬高身價的榮耀是什麼
“你的水喝了不解渴。”口渴的精靈說。
——“要知道這是迪亞-巴克爾最清冽的井水了。”
——貝利谷
一天，於連從塞納河畔的微磯鄴莊園回來。那是一塊好地，拉穆爾先生最為關切，因為在侯爵所有田產中，唯有這塊地曾屬於彪炳史冊的博尼法斯。特。拉穆爾。於連進了爵府，見侯爵夫人母女倆已從崖河回來。
於連現在已然是個公子哥兒，曉然於巴黎的應接之道。他見到拉穆爾小姐，態度十分冷淡，好像全不記得她曾很起勁地問過他摔大馬趴的事。
拉穆爾小姐覺得他長了個子，面色更蒼白了。他的身段和舉止，已無絲毫鄉氣，談吐則不然，使人覺得過分嚴肅。過分正經。儘管講究實際，但由於他爭強好勝，言談之間倒沒有低三下四的樣子，只是覺得他還把好些事看得過分重大。但大家看出，他是一個說話算數。足資取信的人。
“他缺少的是瀟灑，而不是機智，”拉穆爾小姐對父親說，同時拿送於連勳章一事取笑乃父，“我哥哥求了您一年半了，他畢竟是拉穆爾家的人！”
“不錯，但於連有急智奇策，你說的拉穆爾家那人，就沒有這種高明。”
當差通報雷茲公爵駕到。
瑪娣兒特感到忍不住要打哈欠；每次見到公爵，總好像又看到父親客廳裡鍍金的古玩和舊日的常客。想到又要開始巴黎的社交，覺得十分厭煩。而在崖河，卻又時時懷念著巴黎。
“我也十九歲了，”她暗自思量，“照這幫鍍金草包的說法，這是幸福的年紀。”她一眼掃過八九本新出的詩集，都是她這次去南方期間積起來堆在客廳的壁桌上的。比起匡澤諾。凱琉斯。呂茨等朋友，她更見聰明，這是她的不幸。提起詩歌，普羅旺斯，南國的晴空，他們能說些什麼，她全猜得出。
這雙美麗的眼睛，流露出深深的厭倦；更糟的是，因無法覓得歡樂而鬱結著絕望。她目光落到於連身上，心想：“至少這一位，不同於別人吧！”
“於連先生，”她的口氣輕快，短促，毫無女性的柔媚，是上層社會年輕女子慣用的腔調，“於連先生，今晚雷茲府的跳舞會，您去不去？”
“小姐，不才還無此榮幸得以拜見公爵大人。”（以他內地人的驕矜，說出這句話和這個頭銜，好像灼了他的嘴巴。）
“公爵請家兄代邀，務請屈尊。若去的話，倒可為我詳細說說微磯鄴的情況，也許明年開春我們要去那兒。我想知道那古堡是不是還可住得，周圍的風光是不是像傳說的那麼美。浪得虛名的事，有的是！”
於連不置可否。
“跟我哥哥一道去跳舞會吧。”她斷然說道。
於連恭恭敬敬鞠了一躬：“這麼說來，甚至在跳舞會上，也得向這個家庭的成員彙報。誰叫我是人家僱來的辦事員呢。”他的情緒更惡劣了，“天知道我對大小姐說的話，會不會有礙她父母兄長的打算？簡直是個霸主的小朝廷！只要你做個高明的廢物，而且還不許你埋怨。”
“這位大小姐真不討人喜歡！”於連看著拉穆爾小姐走開去，心裡這麼想。她是給母親喊走的，去見與乃母相好的幾位夫人。“她時髦過分了，輕裙薄衫，整個肩膀都露在外面......她的臉色，比出門前還蒼白......淡黃頭髮，都淡到沒有顏色，陽光好像能直射無礙呢！......不過，行禮的姿勢，看人的神態，多麼高傲！氣度更像皇后！”
拉穆爾小姐在她哥哥要離開客廳之際，把他叫了過去。
接著，諾爾拜伯爵朝於連走來，說：“親愛的於連，今夜該上哪兒接你，好一起赴雷茲府的跳舞會？公爵特意囑咐我，務必陪同前去。”
“何來如許恩典，在下心中有數。”於連答道，深深打了一躬。
諾爾拜的語調堪稱客氣，甚至關切，並無可訾之處，於連只好借感恩戴德的答話，來發發自己的壞脾氣。他覺得自己的門面話裡，有種低聲下氣的況味。
當晚赴跳舞會，看到雷茲府排場之大，使他吃驚不小。進門的一個院子，鋪天蓋地，搭了個大帳篷，紫紅的布幔上綴滿黃金打成的星星：輝煌燦爛，無逾於此了！帳篷之下，院子變成廣種柑橘樹和夾竹桃的園林。因為花盆埋得很深，柑橘樹和夾竹桃好像直接從地裡長出來似的。寶馬香車行經之處，都鋪上了細沙。
這座芳林，在我們這位內地佬看來，覺得非常獨特，做夢也想不到會有如許靡麗，頃刻之間，逸興遄飛，早把一肚子骯髒氣拋到九霄雲外去了。赴跳舞會的車上，諾爾拜喜上眉頭，而於連悒悒寡歡；但一進院子，兩人的情緒，倒了個個兒。
諾爾拜置身繁華奢靡地，唯獨對照料欠周的幾個小關節特別在意。他評估每樣東西的費用，及至發覺總數相當可觀，於連注意到他神色頗含妒意，情緒也顯惡劣。
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