北京，奉天殿。
早朝上，禮科給事中方振宇的一封奏疏，打破了朝堂的平靜。
奏疏彈劾的物件是內閣大學士周延儒。
罪名有三：結黨營私、誤國失職、私收江南士紳賄賂。
殿中的氣氛微妙。
方振宇是東林黨的人，這一點誰都清楚。他彈劾周延儒，說到底是東林黨與周延儒積怨己久的爆發。
周延儒入閣三年，表面上跟東林黨客客氣氣，暗地裡卻沒少使絆子，打壓東林黨人升遷、阻撓東林黨推薦的官員、甚至在朱由檢面前頻頻進讒言。東林黨忍了他太久。
這次鳳陽皇陵被毀，朝野震動，東林黨覺得是拿掉周延儒的最佳時機。
鳳陽守備的失職本是周延儒分內該查的事，三個月過去，他連一份像樣的調查報告都沒交上去。東林黨人抓住這個把柄，連帶著翻出舊賬，周延儒這些年暗地裡做了多少手腳，一筆筆數過來，夠他喝幾壺的。
朱由檢坐在御座上，面無表情地看完奏疏。
奏疏很長，方振宇的字跡工整有力，每一個字都像是從牙縫裡咬出來的。朱由檢注意到奏疏末尾方振宇蓋了自己的私印，這是以命擔保的姿態。
他問了一句：“周愛卿，你有什麼話說？”
周延儒出列跪下，聲音沉穩。
“臣無罪。方振宇所奏，字字誅心，卻沒有一個實據。”
他說得理首氣壯，但朱由檢注意到，他的手指在微微發抖。
“沒有實據？”朱由檢把奏疏丟在御案上，發出“啪”的一聲。
“方振宇說你收受江南商稅案中人賄賂，你當真沒有？”
這個問題很致命。
因為前年江南抄家案中，確實有人透過關係找過周延儒，想讓他替被抄家的富商說情。周延儒當時沒有答應，但他收了對方送來的“潤筆費”，說是請他題字的酬勞，實際上誰都知道那字不值三百兩銀子。
周延儒的臉色變了變。
“那三百兩是潤筆費，臣題了一幅字”
“一幅字值三百兩？”朱由檢笑了，“周愛卿，朕的御筆都沒這個價。”
殿中有人憋笑。
周延儒額頭冒汗，跪得更低了些。
“臣……臣一時糊塗，甘願領罰。”
“一時糊塗？”朱由檢的聲音冷了下來，“你一時糊塗收三百兩，那朕讓你查鳳陽守備，你三個月沒查出一個結果，也是一時糊塗？”
周延儒說不出話了。
他的額頭抵著冰冷的地磚，脊背彎得更低了。殿中夏日的穿堂風從他的官袍縫隙裡鑽進去，涼颼颼的。
。番一了算盤裡心，影背的上地在跪他著看檢由朱
。事的辦便方不爌韓些一辦能，旋周於善他為因是就，他用檢由朱。力勢派各衡平、堂朝調協、書詔草起，事不了辦檢由朱幫，年三閣。才有，人個這儒延周
。了貪太他但
。己自高抬貨私帶夾裡章文在，捧吹人聽，好人收。名和錢是的貪他。烈強不並的力權對儒延周
。臣能的用可個是這，月年平太在放
。月年平太是不在現但
