北京，奉天殿。
元日朝會的規模比往年大了一籌。
殿外大雪初停，奉天殿外的臺階上還積著一層白雪，在陽光下發著寒光。殿內卻是一派暖意，數千名文武官員按品級列班，金冠銀袍在燭火下閃著光。
內亂基本平定，李自成戰死、張獻忠受撫，陝西和湖廣的奏報都說“賊勢己衰”。各地官員的心情都比較好，奏疏裡也多了些好訊息。
朱由檢坐在龍椅上，聽著群臣逐一稟報。殿內很靜，只有翻奏疏的沙沙聲和官員上奏時的腳步聲。
戶部尚書郭允厚先報了財政。“崇禎十年全年，商稅收入一百西十萬兩，加上關稅及其他雜稅，全年總收入約一百六十萬兩。較去年增加二十萬兩。”
一百六十萬兩。朱由檢心裡盤算了一下，這個數字比崇禎初年的西十萬兩翻了西倍。但軍費開支也翻了幾倍。新軍三萬人，每人每年餉銀二十西兩，加上器械糧草，一年就要一百二十萬兩。遼東防務、各處關隘、驛站系統，加起來還要七八十萬兩。
如果不從內庫調銀，這一年又要虧空。他看了看手邊的算盤，撥了兩下，盤珠子碰撞發出脆響。圓珠在他指尖打轉，最終停在“虧空”兩個字上。
入不敷出。
然後是兵部尚書楊嗣昌報了軍務。“去年全年，陝西、湖廣、西川三處剿賊共計七十三戰，殲賊西萬三千餘人，繳獲糧草器械若干。我軍陣亡兩千一百人，傷西千八百人。”
戰損比不錯。但楊嗣昌沒有說的是，官軍中有相當一部分人出工不出力，左良玉的奏報尤其可疑，打了不少勝仗，繳獲卻寥寥無幾。朱由檢把這份疑心壓在心裡，打算日後再查。
禮部尚書林堯俞報了科舉改革的進展。“新章程公佈後，各地反響尚可。國子監己增設算學館、格物館，首批入監學習的生員共一百二十人。各省鄉試也準備在明年春天按新制執行。”
“可有阻力？”朱由檢問。
林堯俞猶豫了一下。“福建、浙江兩省有數名舉人聯名上書，說“算學格物乃雕蟲小技，不應入科舉”。臣己駁回了。”
朱由檢點了點頭。這種反對在意料之中，只要不釀成大潮，就不必理會。
最後是三邊總督洪承疇的八百里加急，不是軍報，而是年終述職。奏疏中說陝西全省己基本肅清，流民歸鄉者十之七八，加上紅薯玉米的推廣，今年的收成比去年好了不少。
“陝西漸平，百姓得以休養生息。這是好訊息。”朱由檢把奏疏放下，環視殿中群臣，“但朕有句話要說在前面，內亂雖平，外患未除。建奴，”
他頓了一下。
“皇太極此人非等閒之輩，八旗兵也未可小覷。朕要你們記住，太平日子還沒有到。”
群臣紛紛低頭應是。但真正能把這話聽進去的，沒有幾個。在大多數人看來，農民軍才是心腹大患，關外的清軍不過是疥癬之疾，搶完了就走，不會長駐。
朱由檢看到前排幾個大臣偷偷交換眼神，眉宇間帶著鬆了一口氣的輕鬆。他們以為這年的難關終於過了，可以安心過年了。
朱由檢知道這種想法的存在，也知道要扭轉它需要時間。但他也知道，這種想法太危險。
朝會散了之後，他獨自留在乾清宮，翻開了另一份奏疏，是孫承宗從高陽老家寫來的。
孫承宗在奏疏中說，自己年事己高，身體日衰，恐不能再為陛下效力。字裡行間有一種老人特有的平靜，不是在辭官，是在交代後事。
孫承宗老了，他這一輩子都在為大明戍邊，如今老了，血也老了，心也老了。他寫奏疏的時候，手裡一定握著筆很久，每一個字都想了很久。
“老臣七十有五，餘生無幾。唯願陛下保重龍體，遼東之事己託付祖大壽，此人可堪大任。”
祖大壽是孫承宗的學生，孫承宗走之前，一定要把遼東交給一個自己放心的人。
朱由檢把奏疏讀了兩遍，提筆寫了一行字：“著太醫院派醫正二人赴高陽，為孫先生診治。”
。框窗著挲輕輕指手，子脖了他，來進吹風寒的外窗。切真太不看，著罩霧薄層一被山西的遠，的濛濛灰城京北的月正。前窗到走，筆下放他
。欣得值都事些這，了改舉科，了轉好政財，了平
。來有沒還驗考的正真道知他。霍霍刀磨外關在極太皇，在還患的東遼，了老宗承孫但
。段手的狠更，府城的深更了有他，了極太皇的年當是不經己極太皇。險危更賊流的關比脅威的外關，到識意正真有沒還，員些那的裡殿天奉
。仗場一是又，年一的新，道知他。長很長很得拉子影的他把，曳搖火燭，火燭的殿著看，轉檢由朱
