周言猛地站起來：「信在哪兒？」
「正在撈。鐵箱沉得太深，要用繩子綁了才能拖上來。」
周言和沈清對視了一眼。兩人眼底都亮著同一種光——金銀再多，只是數目；這些信才是能釘死張臨和他所有黨羽的實錘。
「讓下水的弟兄小心些，」周言說，「信紙泡了水容易爛，先把箱子完整拖上來再說。」
校尉領命出去了。
周言重新坐下來，看著面前那些攤開的帳冊和清單，忽然低聲說了一句：「張臨在朝堂上經營了數十年，根基深到這種地步。國師只用了一個月就把他連根拔了起來。。。。有時候我在想，他到底是從哪來的。」
沈清沒有回答。他只是站起來，走到門口，看著外面正在晨光中忙碌的禁軍隊伍，看著一隻只裝滿金銀的木箱被抬上板車，看著那些從太傅府各處搜出來的字畫。珠寶。藥材。地契在院中堆成了小山。
他看了很久，只說了一句話：「不管他從哪來的，他來了。」
太傅府的正門被重新釘上了封條。周言在封條上蓋了自己的官印，又在旁邊寫下了日期和封查緣由，字跡工整而有力。封條貼上去的時候，晚霞落在那扇被撞壞的紅漆大門上，把門板上殘留的銅釘折出一片細碎的暖光。
街坊四鄰終於敢探頭了。有人在門縫裡看著禁軍撤走，有人站在自家門口望著太傅府門前那道嶄新的封條，低聲議論著什麼。一個賣早點的老伯端著一鍋熱粥站在巷口，看了半天，然後對旁邊的人說了一句：「這下，天下該太平了吧？」
旁邊的人沒接話，但點了點頭。
周言和沈清帶著抄查清單進宮面聖的時候，景和帝趙衍在紫宸殿裡站了一整天。少年皇帝穿著常服，沒有戴冠，面前攤著一幅輿圖——冀州的。京城的。北境的——燭火已經換過三回，最後一根也快要燃盡了。
周言把清單呈上去的時候，趙衍接過來，一頁一頁翻完，安靜了很久。
然後他把清單放在御案上，抬頭看向殿外漸亮的天色，說了一句：「先生說他三日之內可擺平。今天是第二日了。」
周言躬身：「陛下放心，國師言出必行。」
趙衍沒有接話。他重新低下頭，看著那張清單末尾加粗的幾行字——那是張臨與北狄三部可汗的往來密信。與江南鹽商勾結的證據。以及一份他親手寫下的「大事成後分封諸臣」的名單。
名單上的人名，幾乎涵蓋了朝堂上所有曾經搖擺不定的大臣。
趙衍看著那份名單，少年的面龐上浮現出一種超出他年齡的沉靜。他放下紙頁，說：「傳朕口諭，名單上的人，一個不留，全部拿下。審完之後按律處置，不必再報朕準。」
「陛下——」周言略一遲疑，「有些人身居高位，動他們牽連甚廣——」
「動。」趙衍說，「先生走之前告訴過朕，治國如治病，腐肉不剜，新肉不長。」
周言躬身領命。
而在千里之外的冀州城牆上，林硯舟正看著城外那片敵營心想：女真部落，你別讓老子失望啊。這一個佈局，是三地同時進行，缺一不可，他自己很喜歡這種運籌帷幄的感覺，每個勢力都必須也是心甘情願地按自己謀略進行。
各個兵營已經在有序地活動起來，看來他們準備攻城了。
他伸手摸了摸眉心，礦晶安靜平和，像是在說：收網的時間也差不多了。
金雞泊的大火，燒了整整一天一夜。
完顏宗翰站在那片還在冒煙的草場上，靴底踩著焦黑的土地，腳下的灰燼裡偶爾還能翻出一兩粒未燃盡的穀粒。他身後五千騎兵正在收攏馬群，北狄左部留守的三千多匹戰馬被他們趕成了一片黑壓壓的活潮，馬鬃在晨風裡翻動著，像一片正在流動的深色水面。
左部王帳所在的位置已經看不出原來的樣子。焦木橫斜。灰堆如山，那面被踩進泥裡的狼頭旗還留在原處，完顏宗翰沒有讓人動它——他讓人把那面旗原地插了回去，旗面焦了一半，沾著泥，歪歪斜斜地立在廢墟之間，像一個無聲的宣告。
一個斥候從南面打馬奔來，在離他十步遠處勒住馬韁，翻身落地，單膝跪地：「將軍！南面四十里外發現一支北狄巡邏隊，約五十人，正沿草場邊緣向北搜尋！」
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